La recette contre la crise est simple : il faut miser sur l’innovation. C’est la conviction D’Ascenzi Pavimenti qui produit des revêtements de sol pour l’intérieur et l’extérieur et pour le mobilier urbain et qui a décidé de miser sur la recherche technologique en se concentrant sur des produits hautement innovants et à faible impact sur l’environnement. Il s’agit notamment de revêtements de sol autobloquants écologiques et capables de transformer le smog urbain en air propre, mais également de revêtements de sol autobloquants drainants où l’eau ne stagne pas et qui facilitent le cycle naturel de cette ressource importante.

Les « briquettes antipollution » sont de fait des briquettes photocatalytiques : grâce à la collaboration avec le CTG (Centre Technique de Groupe) d’Italcementi, D’Ascenzi Pavimenti a mis au point une composition particulière en ciment réalisée grâce au ciment photocatalytique écologique « auto-nettoyant » Tx Millenium (breveté par Italcementi) conforme aux normes EN 197/1 sur les ciments communs. Quelques précisions s’imposent. La photocatalyse est un phénomène naturel dans lequel une substance, exposée à la lumière du soleil (ou aux rayons ultraviolets dans les galeries), modifie la vitesse d’une réaction chimique. En exploitant l’énergie, elle entraîne la formation d’agents oxydants capables de décomposer beaucoup de substances polluantes présentes dans l’atmosphère. Le bioxyde de titane agit comme photocatalyseur et permet la réaction d’oxydation sans aucune consommation du produit qui donc reste une « source » inépuisable de réduction des niveaux de pollution dans les centres ville ou dans les lieux à forte densité de circulation. Selon les recherches et les relevés effectués, la quantité de substances polluantes neutralisées grâce à l’emploi des produits photocatalytiques est remarquable.

En matière de recherche pourtant, l’entreprise s’est également intéressée à un autre domaine, celui des porteurs de handicap. D'Ascenzi produit en effet une ligne spécifique de revêtements de sol tactiles pour les non-voyants qui souhaite dépasser le concept de barrière architectonique en permettant aux non-voyants et aux malvoyants d’accéder à des espaces, à des lieux sans la présence de leurs accompagnants. Les revêtements de sol sont étudiés pour faciliter les déplacements des non-voyants, en mettant en place de véritables parcours sensoriels leur permettant de s’orienter et d’évoluer en toute sécurité. Ils ont été conçus pour des environnements urbains (gares, métro, quais pour les transports en commun, hôpitaux). En pratique, les éléments qui composent le revêtement de sol sont dotés de reliefs et de rainures avec des espacements et des formes constituant un langage bien précis qui permet aux non-voyants de percevoir et de reconnaître un parcours grâce à leur sens tactile. Les parcours peuvent être constitués d’éléments signalant les dangers, les obstacles, les lignes d’arrêt, les changements de direction.

Il s’agit donc de produits innovants pour une entreprise qui, à l’origine, se limitait à la production de revêtements de sol pour l'intérieur et qui s'est progressivement démarquée par son originalité et par son intérêt pour la recherche. Avec trois sites de production et un chiffre d’affaires annuel de 5 millions d’euros environ, l’entreprise a également breveté des machines pour la fabrication de briquettes, témoignant ainsi de sa vocation pour l’innovation et la recherche.