Tradition, mais aussi engagement en ce qui concerne les exportations. Derrière le secteur des fleurs, qui continue à stimuler l’agriculture italienne, ne se cache pas seulement le célèbre nom de Sanremo. L’Italie de la floriculture qui exporte conserve ses racines en Ligurie occidentale, mais sa présence se ramifie dans le monde entier grâce à un district de qualité efficace. Le passé du secteur est glorieux, mais sa domination au cours de ces dernières années – l’Italie est deuxième seulement après la Hollande en termes de production – est de plus en plus liée à sa capacité à exporter à l’étranger.

Sur un marché comme celui des fleurs, caractérisé par les fortes pressions de la concurrence, après une crise qui a miné les fondations de son système commercial, le district de la Ligurie occidentale  reste au poste de commande d’un réseau d’entreprises qui sont de plus en plus vouées aux exportations. « Le produit fleur – soutient Riccardo Giordano, le président du district de production des provinces d’Imperia et de Savone – enregistre aujourd’hui 80 % d’exportations dans les zones de Sanremo et d’Ingauno, des territoires qui confirment leur orientation vers l’exportation. »

Sur les 20 000 entreprises qui, au niveau national italien, interviennent dans ce secteur, celles qui sont ralliées au district de la Ligurie occidentale sont plus ou moins 5 000 et génèrent un chiffre d'affaires annuel d’approximativement 250 millions d’euros. Soit un niveau de production égal à plus de 10 % des ventes totales. La valeur totale des ventes de l’ensemble du secteur national sur la dernière année a atteint 3 milliards d’euros.

La création d’un district, essentiellement sur le plan international, a permis aux acteurs italiens de dépasser les limites existantes en matière de dimensions et de coûts. Toutefois, les producteurs liguriens n’ont en aucune façon voulu perdre leur autonomie et leur spécialisation. Dans le bassin de la Ligurie occidentale, le savoir-faire est lié à la production de certaines espèces végétales qui appartiennent au secteur du « coupé », notamment les fleurs, les feuillus et les feuillages verts. La niche qui est considérée comme la niche de production traditionnelle, et au niveau du commerce direct à l’étranger, a cédé le pas aux plantes en vase fleuries, ainsi qu’aux plantes aromatiques, grasses et succulentes. La capacité de ces dernières à se tailler des parts de marché importantes est liée à leur taille réduite car elles sont en effet plus adaptées aux transports, même outre-Atlantique.

Les conteneurs italiens de plantes et de fleurs atteignent depuis des années les États-Unis, la Russie et le Japon. Les leaders européens du marché sont l’Allemagne, la Hollande et la Suisse. Récemment, le district a également délocalisé dans le Sud-est de la France, sur la côté méditerranéenne espagnole et sur le littoral israélien.

Ce sont des contextes dynamiques qui ont permis au secteur, à l’échelle nationale italienne, d’enregistrer une augmentation de ses exportations de 8,7 %, accompagnée par une stratégie de croissance internationale de plus en plus marquée, comme le confirme Riccardo Giordano : « Au cours des prochaines années, les programmes du district seront axés sur le développement des activités promotionnelles à l’étranger des excellences productives de la Ligurie occidentale floricole. Le départ a été donné par l’adhésion au projet Flormed qui a engagé un processus d’externalisation soutenu. » Il est difficile de ne pas ajouter que pour les producteurs du district ligurien, la « fleur » la plus belle est aujourd’hui plus que jamais celle des exportations.