L'Italie de la bonne chère fait fi de la crise. Il suffit d'aller se promener dans les vallées du Nord du pays, dans la région d'origine de la filière du Grana Padano, l'une des AOP les plus vendues au monde, pour se rendre compte que le vent de la crise n'y souffle pas.

L'AOP Grana qui s'étend sur les quatre régions les plus développées du pays cultive son attachement à des processus historiques synonymes de qualité, même si, au fil des ans, elle a fait preuve d’une remarquable capacité à innover. C'est également pour cette raison que l'Italie de l'AOP padane reste une pierre angulaire de l'économie italienne tout entière. Elle est devenue un véritable ambassadeur de l'excellence alimentaire dans le monde.

La hausse de 7,5 % des exportations enregistrée au plus fort de la crise économique par les producteurs de la filière en 2012 a été saluée avec beaucoup d'intérêt par le Consortium de la qualité du Grana Padano. Les résultats obtenus à l'étranger par les producteurs de l'AOP italienne sont ceux d'une histoire qui n'a rien à voir avec les baisses de chiffre d'affaires et les mauvais signes de l'économie. Selon les chiffres publiés par le Consortium de qualité du Grana Padano AOP (www.granapadano.it), 1,4 millions de tommes sont destinées aux tables du monde entier, soit environ 30 % de la production totale. Ce record est à l'image du résultat global de la production : en 2012, le réseau de production a mis sur le marché 4,7 millions de tommes d'AOP.

Depuis toujours, la production de Grana Padano est une activité parallèle à la production laitière où les exportations ont également fait la différence. Par ailleurs, selon les estimations du Consortium pour 2012, 2,4 millions de tonnes de lait, soit 22 % de la production italienne, ont été utilisées. La production et l'induit connaissent donc une croissance à deux chiffres qui est le fruit d'une focalisation sur la qualité qui reste la pierre angulaire de l'ensemble du cycle de production. Concernant l'étranger justement, les données indiquées précédemment donnent une idée précise du volume exact de l'activité des producteurs de Grana Padano à l'étranger et ce n'est pas un hasard si les représentants du Consortium de qualité ont choisir de développer le réseau de vente en dehors de l'Italie. À ce phénomène, il faut ajouter que la consommation intérieure est restée stable, même en 2012.

En fin de compte, même si la production nationale continue à être directement suivie par les fabricants, l'objectif principal est désormais l'étranger où l'intérêt pour le produit est croissant, mais aussi la recherche de marchés potentiels où une tendance à la contrefaçon se confirme par ailleurs. En raison de l'engouement qu'il suscite dans le monde entier, le Grana Padano reste l'un des produits de l'agroalimentaire les plus imités et soumis à des phénomènes de dumping. La progression de ce phénomène pousse aujourd'hui les représentants du Consortium à chercher à remédier.

Selon Stefano Berni, directeur général du Consortium Grana Padano, « les contrefaçons à l'étranger restent le problème le plus important à résoudre, non seulement pour les producteurs d'AOP, mais aussi pour les consommateurs qui doivent avoir la liberté de choix, mais qui ont le droit à l’information ». À l’heure actuelle, cela n'est pas possible car pour des fromages semblables la règle de « l'étiquette muette » qui n'indique pas la provenance du produit copié prévaut. Il faut défendre une qualité qui reste le cÅ“ur de notre métier de producteur, mais aussi l'ingrédient principal d'un Made in Italy qui est encore capable de s'affirmer dans le monde.