La production d'huile d'excellence compte trois « perles » dans le monde et elles se trouvent toutes en Europe. C’est une question de qualité, mais aussi de capacité d’innovation, de promotion et de communication. Ce sont des caractéristiques que l’Italie possède, surtout lorsqu’il s’agit de produits agroalimentaires. La première place revient à l’Italie, suivie de l’Espagne, puis de la Grèce. C’est vraiment notre pays qui tient aujourd’hui les rênes de la production mondiale d’huile d’olive.

La tendance à l’industrialisation du cycle agronomique de ces dernières années a demandé, d’une part, la mécanisation soutenue de nombreux processus, et elle a, d’autre part, mis en avant le rôle des productions biologiques que l’Italie pratique depuis l’époque des pressoirs à traction animale. Au fil des ans, y compris dans des économies comme l’économie américaine où la politique récurrente de normalisation industrielle a joué un rôle prédominant, les produits de haute qualité, comme les huiles AOP, ont réussi à s’imposer. Ce n’est pas un hasard si les États-Unis, le Canada et l’est asiatique, comme le confirme le consortium oléicole italien Unaprol , restent les principaux destinataires des exportations du secteur.

Les rythmes de croissance plus que soutenus témoignent de cette présence consolidée sur les marchés étrangers : en 2010, les exportations des producteurs nationaux ont progressé de 16,7 % par rapport à l'année précédente. « Comment ne pas dire, affirme le président d’Unaprol Massimo Gargano, que le parcours de la haute qualité récompense celui qui choisit l’excellence. Le secteur agricole italien, selon les dernières données de l’Istat, au cours du dernier trimestre 2010, s’est montré comme étant le plus dynamique de l’économie nationale avec une progression de 1,5 % par rapport au trimestre précédent ».

En définitive, c’est la qualité qui prime et, à la longue, qui réussit à imposer de nouveaux styles de consommation : aux États-Unis, les produits AOP et les huiles d’olive extra-vierge sont autant appréciés qu’en Australie et en Russie où, malgré la récession de l’année dernière, l’huile italienne a continué à progresser avec une hausse de 2 % des exportations. Des exportations en hausse, y compris au Japon et au Canada où plus de 74 % de la consommation est d’origine italienne. Plus que les autres filières agronomiques, l’oléiculture alimente le secteur national agricole avec une part de ventes de 5 % sur l’ensemble du secteur. L’essor spectaculaire des A.O.P et des I.G.P, + 66 % depuis 2004, témoigne du niveau d’appréciation des produits italiens de qualité dans le monde. La production italienne d’huile qui emploie presque 5 000 personnes génère un chiffre d’affaires de 3, 2 millions annuels. Un volume de ventes qui repose sur le binôme qualité-innovation et qui a déjà trouvé de nouvelles stratégies de croissance.

Le secteur compte plus de 800 000 PME-PMI nationales qui continuent à étudier les systèmes pour maintenir une production de qualité élevée tout en investissant dans une restructuration générale des installations. Un soutien à l’innovation qui se traduit par une amélioration de l’assistance technique, par la capacité des producteurs à travailler en réseau et par la sélection de stratégies de gestion opportunes des activités de transformation. Les priorités trouvées par les associés Unaprol pour les prochaines années tournent autour de ces objectifs prioritaires.

« Le consortium oléicole italien, ajoute Monsieur Gargano, a mis en place un programme, en partenariat avec l’Institut italien pour le Commerce Extérieur, à destination des professionnels et des journalistes, pour favoriser les exportations de notre meilleur produit et encourager une consommation consciente de l’huile extra vierge d’olive et des appellations d’origine dans les nouveaux pays consommateurs ». Tourné vers la croissance, le secteur souhaite s’affirmer à l’international. L’huile de qualité est en effet rigoureusement italienne, mais son succès, aujourd’hui plus qu’hier, est à rechercher sur les marchés étrangers.