Le secteur des machines-outils et de l’automation est l’un des secteurs les plus dynamiques des exportations italiennes : en dépit du ralentissement de la production industrielle nationale entre fin 2007 et début 2008 (-0,3 % sur la durée d’une journée de travail en plus au cours des deux premiers mois), le secteur traverse une phase extrêmement positive : les entreprises qui ont conclu l’année passée avec une production et des exportations en forte hausse ont un carnet de commandes pour 2008 bien rempli. « Je n’hésite pas à qualifier l’année 2007 comme une année exceptionnelle pour l’automation et la robotique » déclarait récemment Alberto Tacchella, président de l’association sectorielle Ucimu. Et d’ajouter que les commandes vont même aux premiers mois de 2009, ce qui permet d’affirmer que les exportations continueront à augmenter ».

Un Made in Italy en excellente santé qui s’apprête donc à jouer un rôle à part entière dans l’édition 2008 de Metalloobrabotka (www.metobr-expo.ru/en), l’un des salons russes les plus importants du secteur. L’Italie participera à ce salon, grâce au collectif d’entreprises fédéré par l’OCE (institut italien pour le commerce extérieur) en partenariat avec l’Ucimu (union italienne des fabricants de machines-outils, site Internet www.ucimu.it/ita). Ce salon, qui ce tient deux fois par an, se déroulera dans la capitale russe du 26 au 31 mai 2008 au sein du parc des expositions le plus importants de la Russie et de l’Europe de l’est, l’Expocentr de Moscou. L’édition 2006 de Metalloobrabotka avait accueilli plus de 41 000 visiteurs (soit une hausse de 20 % par rapport à l’édition précédente), attirés par 720 exposants provenant de 28 pays différents.

Fort d’une tradition de plusieurs dizaines d’années depuis sa première édition en 1984, le salon moscovite propose une offre thématique complète qui va des machines de transformation à la conception et à la recherche scientifique. Dans le détail, Metalloobrabotka se consacre à tous les types de machines-outils et de technologies auxiliaires. Pour les entreprises du secteur, il s’agit d’une véritable porte d’entrée des principaux marchés mondiaux. Grâce à l’action promotionnelle de l’ICE qui fait suite aux initiatives des années passées sur le marché russe, les entreprises italiennes pourront en fait profiter de ce salon pour renforcer et accroître leurs relations commerciales et leur collaboration industrielle avec les professionnels locaux.

Et les entreprises italiennes ont beaucoup à offrir. Le secteur est historiquement l’un des plus dynamiques du Made in Italy à s’imposer sur les marchés internationaux. En 2007 (selon le pré-bilan communiqué par l’Ucimu le 18 décembre dernier) la production a augmenté de 16,7 % par an pour s’établir à 5 825 millions d’euros. « Ce résultat, observe le bureau d’études de l’association, a été déterminé par la bonne tenue des exportations, mais aussi par les succès recueillis par les constructeurs sur le marché interne ». Une hausse presque analogue à celle de la production pour les exportations qui a augmenté de 16 % pour s’établir à 3 215 millions d’euros. La demande étrangère a été soutenue aussi bien par les régions traditionnelles de débouché du Made in Italy sectoriel que par les pays émergents. Dans le détail, l’Allemagne et la Chine sont les deux principaux marchés de destination des machines-outils italiennes. L’importance de la Chine, selon l’Ucimu, confirme la vivacité du marché asiatique qui, en 2005, occupait la cinquième place du classement. Dans le classement des destinations plus importantes en volume et en valeurs, elle est suivie par les États-Unis, l’Espagne, la France et la Russie.