Malgré la morosité actuelle, le Made in Italy continuera à renforcer sa présence sur les marchés internationaux au cours des trois premiers mois de l’année. Et le secteur agroalimentaire bénéficiera lui aussi de la demande des pays producteurs de pétrole et des économies émergentes dont le dynamisme compensera la baisse des ventes dans les économies matures qui subissent davantage la crise. Ce sont les prévisions d'Assocamerestero, l'association des chambres de commerce italiennes à l’étranger. La Russie devrait notamment enregistrer, entre janvier et mars 2009, une hausse de 13,3 % de ses exportations, soit l'équivalent de 168,51 millions d’euros. C’est une industrie italienne du secteur confiante qui s’apprête donc à se rendre au salon Prodexpo 2009 qui ouvrira ses portes à Moscou du 09 au 13 février. Cette année encore, c’est l’Institut italien pour le Commerce Extérieur (ICE) qui fédère le collectif des entreprises italiennes participant à cet événement où l’Italie joue désormais un rôle de premier plan.

Le salon Prodexpo qui se tient chaque année est consacré à l'ensemble de la gamme des produits agro-alimentaires. C’est le rendez-vous le plus important pour les professionnels de ce secteur en Russie, pour les anciennes républiques soviétiques et pour les pays satellites. Il fêtera cette année sa quinzième édition. 2 111 exposants (1 314 russes et 797 étrangers) représentant 59 pays avaient participé à l’édition de 2008. Sa fréquentation avait enregistré une hausse de 11% par rapport à l’édition de 2007 avec un total de 121 837 visiteurs.

Le marché agroalimentaire russe est potentiellement illimité et connaît des taux de croissance de l'ordre de 15 à 20 % par an. Les importations de produits alimentaires et de vin représentent plus de 20 milliards de dollars. Avec 4,5 %, la part de l'Italie est encore inférieure à l'offre potentielle et ce en dépit d'une image très bonne et facilement identifiable, associée à un style de vie très apprécié dans le monde. Les produits gastronomiques et les vins Made in Italy sont surtout prisés par la classe moyenne et aisée de la société russe, mais, grâce à une diffusion plus importante chez les petits distributeurs locaux, cette cible de clients potentiels pourrait s'élargir encore. Aujourd’hui, en fait, on observe déjà des signaux positifs au niveau de la demande locale : en 2007, les exportations de vins italiens à destination de la Russie ont enregistré une hausse de 43 % en atteignant 57,5 milliards d’euros. En ce qui concerne les vins pétillants, l’Italie occupe désormais un tiers du marché local (en 2007, les exportations ont enregistré une progression de 69 % pour un total de 23,6 millions d'euros).

Les chiffres communiqués par l’Istat (Institut italien de la statistique) confirment cette tendance positive : au cours des onze premiers mois de 2008, les exportations italiennes de produits alimentaires, de boissons et de tabac à destination de la Russie ont enregistré une hausse de 16,8 % et ont atteint 332,88 millions d’euros.