L’industrie nautique italienne oppose à la crise les vertus de l’excellence, en apportant la preuve que la qualité est payante, y compris dans les situations critiques. Les exportations n’ont notamment pas souffert de façon significative du resserrement du crédit. C’est même le contraire, le secteur nautique a progressé en 2008 ! Le solde de sa balance commerciale qui indique la différence entre les exportations et les importations s’est établi à 1,36 milliard d'euros, soit une hausse de 16,5 % par rapport à 2007. « Les résultats de l’industrie nautique italienne, comme ceux de l’industrie nautique mondiale, ont connu un fléchissement souligne Anton Francesco Albertoni, président de l’Ucina, l’union italienne des chantiers et des industries nautiques, l’association représentant les entreprises qui interviennent dans ce secteur. Pourtant, poursuit-il, nous avons maintenu le cap et nous sommes restés le numéro un mondial dans la fabrication de bateaux de plus de 24 mètres. » Dans ce segment, les entreprises italiennes ont conforté leur position : le carnet de commandes mondial pour 2010 montre que l’industrie nautique italienne caracole en tête. Elle a enregistré 51 % des commandes passées dans le monde, contre 49 % l’année précédente. De plus, parmi les six premières entreprises au niveau mondial, cinq sont italiennes : Azimut–Benetti, Ferretti Group, Fipa Group, InRizzardi Group et Sanlorenzo. Dans la production de bateaux de moins de 24 mètres, l’Italie est le leader européen et le numéro deux dans le monde. Elle talonne les États-Unis où le marché national de la plaisance est très puissant, souligne Albertoni. Les chiffres sont très éloquents. Quelles sont les raisons pour lesquelles le nautisme italien a su bien se placer ? Selon Albertoni, « la place de leader occupée par l’Italie ne date pas d’aujourd’hui ». Nous l’avons conquise au fil du temps et nous sommes le numéro un depuis huit années consécutives. Notre succès est surtout lié à notre histoire : le nautisme italien a su depuis toujours se démarquer de ses concurrents les plus sérieux, comme les États-Unis et la Grande-Bretagne, grâce à sa capacité à allier des solutions technologiquement à l’avant-garde à un design de grande qualité. De plus, les entreprises italiennes ont su anticiper les modèles de consommation et elles ont misé avec enthousiasme non seulement sur la qualité du produit, mais aussi sur le service après-vente ». « Les bateaux italiens, ajoute le président d’Ucina, sont l’expression de nombreuses excellences nationales, des chantiers navals, à l’électricité, en passant par l’électrotechnique, les tissus et l’ameublement : en fait, dans un bateau, on retrouve tout ce que le monde entier apprécie du made in Italy ». Un autre segment où l’Italie est le leader incontesté est celui des composants. Il génère environ 1,5 milliard sur les 6,2 milliards du chiffre d’affaires de l’industrie nautique mondiale. « De fait, il n’existe pas de bateau dans le monde qui ne possède pas de composants italiens », souligne encore Albertoni. La plus grande partie des exportations de l’industrie nautique italienne est destinée à l’Union européenne (48,5 % en 2008, la principale nation qui achète des produits italiens est la France) tandis que 24,8 % sont destinés au marché américain.