La société de Tommaso a vu le jour au Dix-huitième, époque à laquelle - raconte-t-on - les ancêtres de la famille qui, depuis toujours, gère ce petit trésor d'artisanat de la chaussure Made in Italy fournissaient en chaussures et bottes les soldats de Napoléon. Aujourd'hui, de Tommaso (www.detommaso.it) produit des chaussures de tout type au-delà des modèles classiques, tous entièrement réalisés à la main avec des peaux provenant exclusivement dans de tanneries toscanes et des Marches. Les stratégies de production ont depuis toujours été accompagnées du choix de proposer différentes lignes, qui s'étendent du "luxury" (chaussures de cérémonie) aux chaussures techniques telles que les gammes "Golf" ou "Yacht". Dans les chaussures de golf, l'entreprise italienne a récemment obtenu une commande pour un grand groupe de mode chinois. En général, de Tommaso exporte ses chaussures de golf dans différents Pays, dont la Russie, l'Australie, le Japon.

L'internationalisation, la norme aujourd'hui (40% des bénéfices proviennent de l'étranger), a été un choix fait dès les débuts. L'entreprise de Tommaso, établie en province de Cosence (ville du Sud de l'Italie en Calabre), est éloignée des plus grands districts italiens de la chaussure. C'est seulement en jouant sur la qualité et la projection hors de notre bassin de référence que nous pouvions imposer notre marque. "Et ce fut ainsi. Mais l'effort pour crédibiliser l'entreprise - explique Cosimo de Tommaso, administrateur unique - n'a pas été simple". Originale, la technique adoptée, qui s'est prévalue d'une sorte de bouche à oreille ayant impliqué les premiers clients de la société à devenir eux-mêmes les témoins de la qualité de de Tommaso, qui s'est peu à peu imposée en Italie et dans le monde.

Aujourd'hui la présence sur les marchés globaux se fait de différentes façons : l'entreprise se prévaut de distributeurs (des grands groupes de mode et/ou du secteur de la chaussure), de boutiques d'élites liées au mode de l'artisanat haut de gamme (nombreuses proposent des pièces d'habillement couture et sont intéressées par des chaussures cousues main pour offrir un total look entièrement artisanal et Made in Italy), d'un propre réseau commercial implanté non seulement sur l'Italie entière mais sur les plus grands marchés étrangers. Et aujourd'hui, l'entreprise exporte principalement en Fédération Russe, en Angleterre, Suisse, Allemagne, Australie, Japon et états-unis.

Une fois les marchés conquis, de Tommaso a donné cours à une approche plus organique qui a impliqué l'entreprise et sa configuration de base. "Notre très haute qualité artisanale - poursuit le numéro un de l'entreprise - ne suffisait plus : pour nous positionner solidement sur un secteur élevé de marché, il était nécessaire d'investir dans la recherche. C'est ainsi qu'est née la collaboration avec l'université de Calabre, qui nous a garanti non seulement une valeur ajoutée mais aussi de la notoriété". De cette façon, une petite entreprise de 35 salariés, une main d'oeuvre artisanale hautement qualifiée, qui réalise un chiffre d'affaires de 1,5 millions (mais 2008 annonce une augmentation de 33%) a acquis de la notoriété grâce à l'intérêt et à la curiosité suscités par ces initiatives. Et le rapport avec la recherche a été primordial pour mettre au point le système de pointure à distance, le "foot scanner" qui permet de capter - grâce à une double analyse, optique et laser - tous les paramètres du pied distant et de les transmettre au siège de Rende.

"C'est la seule façon pour nous - poursuit Cosimo de Tommaso - d'être sûrs de réaliser une chaussure parfaitement sur mesure, élaborée sur le pied de celui qui la portera. À ce jour, nous disposons de seulement quatre scanners, deux à Moscou, un à Londres et un en Suisse, mais nous avons l'intention d'en développer la diffusion. Il s'agit de dispositifs à la disposition de la clientèle sur des points de vente spécialisés ou d'importants ateliers de couture artisanaux, pour renforcer le lien antique entre le vêtement tailor-made et des chaussures cousues à la main aux mesures du client". La technologie du foot scanner n'est pas une exclusivité de de Tommaso : l'entreprise italienne a perfectionné un brevet japonais existant. "Notre rôle a été d'ajouter un composant secret, fruit de notre tradition artisanale dans la fabrication de la chaussure, qui nous permet de développer la forme du produit pour garantir un chaussant adapté à quiconque", souligne de Tommaso.