Pékin 2008 est la neuvième édition consécutive des jeux olympiques pour l’entreprise italienne Mondo (www.mondoworldwide.com) qui est parmi les fournisseurs officiels de la manifestation. Depuis Montréal 1976 à l’édition de cette année, les progrès techniques obtenus par l’entreprise de Gallo D’Alba (province de Cunéo dans le Piémont) ont été constants : débutera ainsi à Pékin la «Mondotrack Ftx», une nouvelle piste d’athlétisme futuriste capable d’offrir des prestations supérieures par rapport au passé. Mondotrack Ftx est le résultat de la collaboration entre les techniciens de Mondo et les chercheurs de l’Université de Pavie, sous la direction du professeur Mauro Testa. Le fait que l’entreprise fondée en 1948 destine chaque année 6 % de ses investissements dans la recherche confirme que l’engagement stratégique de la société dans la R&D. Le centre de recherche et développement de Gallo d’Alba, où travaillent des dizaines de chercheurs, coordonne le travail des autres pôles du groupe consacrés à la recherche situés à Saragosse, au Luxembourg et à Montréal.

Par rapport à la solution proposée à Athènes 2004 (la «Sportflex Super X»), la piste mise au point pour les jeux asiatiques promet d’offrir des prestations encore meilleures en termes de performance et de sécurité des athlètes. Plus précisément, la solution créée pour Pékin 2008 est capable d’aider et de faciliter le mouvement du pied en le rendant plus réactif et en diminuant le temps de «rolling», l’intervalle entre l’appui du cinquième et du premier métatarse, c'est-à-dire la partie extérieure et intérieure de la plante du pied. Tout ceci grâce au travail de R&D de Mondo qui est partie de l’analyse de la biomécanique du pied pendant la corse frontale et latérale pour concevoir une piste caractérisée par une plus grande élasticité.

Mais la solution de cette année est seulement la dernière des propositions pour le sport professionnel imaginée par Mondo qui peut se vanter, dans les dernières décennies, de pas moins de 229 records mondiaux établis sur des pistes d’athlétisme. Le 1er juin 2008, par exemple, avec un temps de 9,72 secondes, Usain Bolt a établi le record mondial des 100 mètres sur plat sur une piste Mondo. Chaque année, environ 150 mille athlètes professionnels – mais aussi amateurs – s’entraînent et s’affrontent sur des surfaces et avec des équipements Mondo : si l’on considère qui a utilisé au moins une fois une surface ou des équipements Mondo, on arrive à au moins 260 millions de sportifs. Au niveau global, les piste outdoor «Made by Mondo» sont au moins 900, dont 340 en Europe, 182 en Asie (91 au Japon, 52 à Taiwan et 14 en Chine) et 132 aux Etats-Unis. Des pistes et des tremplins pour athlétisme produits par Mondo sont installés dans 164 pays. Moins nombreux – mais encore important – le nombre de pistes indoor installées dans le monde entier : il y en a 98, dont 81 en Europe, 13 aux Etats-Unis, six au Canada et quatre en Asie.

Mondo n’est, cependant, pas seulement des pistes d’athlétisme. Depuis 2002 jusqu’à aujourd’hui, le groupe italien a installé environ mille terrains de football en herbe synthétique en Italie et à l’étranger. Et, en dehors du secteur sportif, l’entreprise italienne occupe également avec succès le domaine des surfaces commerciales et industrielles de haute qualité. Les références sont de très haut niveau : les métros de Paris, Bruxelles, Berlin, Londres, New York, Washington et Atlanta, l’aéroport Charles de Gaulle de Paris, les trains à grande vitesse des chemins de fer italiens, français, suisses, belges, anglais, espagnols et allemands, le Parlement Européen de Strasbourg, la Bibliothèque National de Paris et la Bibliothèque du Vatican.

La gamme de produits de Mondo compte également d’autres propositions : le groupe italien ne propose pas au marché que des surfaces, qui restent le produit de référence, mais aussi des équipements sportifs, des vidéos et des sièges pour stades et terrains sportifs (obstacles, bancs, portes, tableaux lumineux). Sans oublier que Mondo est aussi un important producteur de jouets pour l’extérieur et le plus grand producteur mondial de ballons de jeux : il en réalise 450 mille par jour, soit 50 millions ballons par an. En 2006, la marque «Mondomotors» est née, devenant très rapidement une des marques les plus importantes dans le monde de la reproduction de voitures à l’échelle. Enfin, depuis 1978 – avec la division Mondomarine - l’entreprise italienne construit des yachts de luxe à moteur dans son chantier naval de Savone.