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L'ARÔME DU CAFÉ ITALIEN SE DIFFUSE DANS LE MONDE
Rome (Ign) - Une crème de couleur noisette et une famille de saveurs qui restent en bouche même pendant plusieurs minutes. Celle du café expresso est un véritable art qui peut se targuer d'être imité dans le monde entier. En effet, l'Italie occupe une position de leader dans la fabrication des machines à expresso qui équipent autant les bars que les particuliers. À tel point que l'institut national de l'expresso italien (www.espressoitaliano.org) a vu le jour. Il vise à défendre l'expresso de qualité par l'attribution d'un certificat de conformité qui concerne notamment le processus de production et les techniques utilisées.
En Italie, le marché des machines à expresso destinées à un usage professionnel est prospère : en 2005, son chiffre d'affaires a atteint 287 millions d'euros dont 212 millions d'euros provenant de l'étranger (surtout des marchés asiatiques, des États-Unis et de l'Australie). Même les investissements sont en hausse : de 13 millions en 2005, ils sont passés, aux termes d'un rapport du centre d'études Prometeia pour l'association italienne des industries mécaniques, Anima (www.anima-it.com), à 26,5 millions en 2006. C'est donc un secteur en pleine expansion qui encourage les exportations. En Europe aussi, ce produit suscite l'engouement : en Allemagne, pour la première fois depuis des années, la vente de machines à expresso a dépassé celle des machines à filtre traditionnelles. Le marché américain, en revanche, a très bien accueilli le changement que certaines entreprises ont opéré sur l'ancienne moka qui est devenue, à son tour, une sorte de machine à expresso grâce à la haute spécialisation du secteur italien des composants. Résultat ? Certaines grandes entreprises américaines sont en passe de conclure des accords juteux avec les entreprises italiennes leaders du secteur visant à planifier de futures actions sur le marché des États-Unis. Cette célébrité conquise à l'échelle mondiale indique que l'Italie est à l'écoute de la demande et de l'évolution des marchés. C'est la raison pour laquelle une association professionnelle qui fédère les constructeurs italiens de machines à café expresso et d'équipements pour les bars, l'UCIMAC (www.assofoodtec.it/ucimac/) a vu le jour. Elle œuvre pour la garantie de la qualité des machines à expresso. Par ailleurs, l'Italie a fait de la recherche technologique et de l'innovation une prérogative nationale : les départements de R&D des fabricants de machines à expresso pour les bars (dont les études englobent l'agronomie, la botanique, la physique, la chimie et la biologie) ont mis au point des inventions telles que la capsule unidose ou la machine qui analyse l'intensité de la lumière reflétée par chaque grain de café pour éliminer ceux qui ont des défauts. Mais l'expresso a également conquis les foyers italiens : ils sont de plus en plus nombreux en effet à s'offrir une machine automatique pour le café. En 2005, les ventes ont enregistré une hausse de 1,5 % ; cette augmentation s'explique notamment par la baisse des prix de l'ordre de 4,7 %. Tout le mérite de ces bons résultats revient à la mise sur le marché de produits de moins en moins encombrants et faciles à utiliser.
En fait, le secteur des machines à expresso exporte le nec plus ultra de sa production dans le monde et pas uniquement d'un point de vue strictement économique, mais aussi en termes de style et d'innovation. Depuis quelques années, une exposition itinérante relatant l'histoire et le design des machines à café, regroupant 25 modèles d'époque en état de marche dont certains datent du début du vingtième siècle, a ouvert ses portes. Cette collection sous la tutelle de Enrico Maltoni s'est tenue dans de nombreuses villes italiennes, mais surtout à l'étranger : de Bangkok à Caracas, en passant par Salonique. Elle est également disponible en ligne à l'adresse www.espressomadeinitaly.com
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