Une production légèrement inférieure à 48 millions de tonnes (valeur record pour le secteur national) permet de placer l’Italie au deuxième rang des producteurs de l’Union européenne. Le mérite en revient aux investissements réalisés dans les constructions, s’élevant pour 2006 à 145,55 milliards d’euros (+5,2 % par an). Ce sont là les derniers chiffres disponibles des producteurs italiens de ciment, un domaine qui comptera environ 30 acteurs, réunis dans l’association du secteur, l’Aitec . C’est un chiffre élevé, qui distingue l’Italie des autres économies européennes, où les processus de fusion et d’acquisition ont entraîné une concentration majeure. De plus, le secteur cimentier italien est caractérisé par la vaste hétérogénéité de ses acteurs : des multinationales sont présentes, mais aussi des petites et moyennes entreprises dont le rayon d’action est national, et parfois même seulement local.

Les plus grands groupes sont ceux qui sont cotés à la Bourse des valeurs de Milan : Italcementi, Buzzi Unicem et Cementir, trois grands qui, à eux seuls, couvrent plus de 52 % de la production totale, en croissance constante au cours des dix dernières années. Les données à jour sur l’exercice 2007 des trois sociétés cotées indiquent une augmentation généralisée de leurs chiffres d’affaires respectifs : +4,2 % à 6,1 milliards d’euros pour Italcementi, +9,1 % à 3,5 milliards d’euros pour Buzzi Unicem et +9 % à 1,15 milliards d’euros pour Cementir. Dans l’ensemble, les estimations de ces acteurs indiquent une confirmation de la tendance à la croissance de ces dernières années pour l’année 2007 également. Pour les investissements aussi (égaux à 480 millions d’euros en 2006), une dynamique positive est attendue.

Le secteur ne connaît aucune propension marquées à l’exportation, même si l’Italie augmente en permanence ses volumes : en 2006 (données provenant du dernier rapport annuel de l’Aitec), les exportations italiennes de ciment ont atteint 2,6 millions de tonnes (l’équivalent de 5,5 % de la production nationale), soit une croissance de 8,7 % par rapport à l’année 2005. Le principal pays de destination des exportations italiennes est l’Espagne, qui fait appel aux importations pour satisfaire la demande interne de l’industrie du bâtiment locale, qui a connu un véritable boom au cours des dernières années. Le marché espagnol absorbe un tiers (33,4 %) de l’ensemble des exportations italiennes. Les autres destinations principales sont l’Albanie et Malte qui, avec l’Espagne, reçoivent 67,7 % des flux d’exportations italiens. En Europe, l’Italie est le cinquième pays exportateur en termes de volumes, devant l’Espagne, la France et le Royaume-Uni.

Le secteur cimentier italien compte 91 usines, situées pour 47 % dans le Nord du pays, pour 18 % dans le Centre et pour 35 % dans les régions méridionales et insulaires : cette distribution capillaire sur l’ensemble du territoire national permet de garantir la présence des usines à des distances acceptables des lieux de consommation du produit. En termes de capacité de production, la catégorie la plus cohérente est la catégorie « moyenne », (300 000 à 600 000 tonnes de débit annuel) regroupant 26 usines. Vient ensuite la catégorie « moyenne-basse » (100 000 à 300 000 tonnes dans 21 usines), puis la catégorie « moyenne-haute » (600 000 à 1 million de tonnes dans 18 usines). La part de production la plus importante reste toutefois celle des 15 usines de grandes dimensions, avec une capacité de production supérieure au million de tonnes par an, mettant sur le marché 18,56 millions de tonnes de ciment, soit 38,8 % du total.