Avec un chiffre d’affaires global de plus de 2,18 millions d’euros en 2008, les cuisines italiennes sont une réalité de premier plan de l’industrie italienne, sachant allier rentabilité et haute qualité. Il s’agit d’une filière de prestige international indiscutable, qui a toujours grandement misé sur l’exportation, qui affronte l’étape cruciale de l’économie mondiale en réagissant à ses inévitables effets tout en restant vigilante.

Malgré les effets de la crise en 2008, avec une baisse du chiffre d'affaires du secteur de 2,6 % (données du Centre d'Études Cosmit/FederlegnoArredo) provoquée par la diminution des ventes de cuisines en Italie (-4,8 %), les exportations se sont maintenues en augmentant de 4 % en 2008 et impactent de plus en plus le chiffre d’affaires total, ayant atteint 32,8 % de la production (+6,8 % par rapport à 2007). La grande stabilité en termes d’effectif (+0,7 %) est un autre élément important, paradoxalement à la réduction généralisée des postes de travail, alors que la tendance au développement de la taille des entreprises se poursuit.

« Notre filière - explique Patrizia Copat, directrice des exportations de Copat S.p.A et présidente du Groupe Cuisines d’Assarredo-Federlegno Arredo, organisation regroupant les plus grands producteurs nationaux - est conditionnée par la crise économique mondiale, pourtant les entreprises italiennes continuent à investir à l’étranger, dans des manifestations internationales telles que les expositions ». La crise attise donc l’imagination. De nouveaux parcours sont ainsi entrepris, peut-être en consolidant les relations commerciales dans des contextes où l’économie donnait l’impression de ne s’être jamais arrêtée, comme dans les Pays Arabes ou en Inde : les clients en provenance de ces marchés en développement sont souvent intéressés par des formules de contrat : ils achètent des solutions d’ameublement clé en main pour des complexes de logements ou de grands hôtels.

« Ces relations commerciales permettent de compenser les pertes subies sur le marché intérieur - poursuit Patrizia Copat -. D’après une recherche Swg réalisée pour Federlegno, au troisième bimestre 2009, les commandes sur le marché intérieur ont baissé de 16 % par rapport à la même période de 2008 ». Cependant, les fabricants italiens de cuisine opèrent avec une tactique précise : « La tendance - ajoute le président du Groupe Cuisines d’Assarredo - est de continuer à agir comme lors de périodes plus propices. Il faut, aujourd'hui plus que jamais, poursuivre les investissements afin que le système ne s’arrête pas pour éviter un redémarrage difficile. Actuellement, les mots d'ordre sont investissement et vigilance. La poursuite de l'activité de recherche est aussi un élément fondamental ». À cet effet, les entreprises misent sur l’innovation en matériaux et sur un design soigné dans les moindres détails, clé du succès obtenu par le Made in Italy dans le monde entier : un secteur qui gagne, dans les phases difficiles, sait conserver le prestige du passé en se projetant activement dans l’avenir.