« Nous savons que la crise économique n'est pas liée à la compétitivité de nos entreprises, à notre savoir-faire ni à la qualité des produits. Nous nous apprêtons à bénéficier des signes de reprise et notre volonté d’investir sur de nouveaux et nos anciens marchés est restée la même ». L’analyse de Vito Artioli, président de l'Anci, l'Association nationale des fabricants italiens de chaussures est à la fois réaliste et optimiste. Elle est réaliste car elle repose sur la conscience des effets de la lourde récession qui a touché le système économique global et n’a pas épargné le secteur de la chaussure italienne. Elle est optimiste car elle s’appuie sur un dogme de poids, qui veut que la qualité de l’offre soit payante, même en périodes difficiles comme celles que nous traversons.

Le net maintien du marché intérieur, alors que la baisse des ventes est inférieure à la moyenne sur les marchés de l’Union européenne (-12,1 % en volume et -9,7 % en valeur, les données actuellement disponibles se rapportent aux cinq premiers mois de 2009) est l’un des principaux motifs d’optimisme, grâce notamment à la confirmation de la France (-2,2 % en volume et -1,3 % en valeur), qui est devenue notre première destination sur la période analysée, en dépassant l'Allemagne. Le recul sur les marchés étrangers était inéluctable. Cependant, « la dynamique négative s’avère moins pénalisante que celle des exportations globales. Parmi les secteurs qui subissent la crise, l’industrie de la chaussure apparaît comme celui qui présente les meilleures performances », souligne V. Artioli.

En témoignage de la forte valeur qualitative de l’offre de la chaussure italienne, une tendance de longue date est à noter, telle que le retour en position de tête du produit italien, confirmé par l'augmentation du prix moyen d'achat (+1,7 %, avec un pic de + 5,5 % pour les chaussures de marche en cuir). Cette croissance ne provient pas seulement d’ajustements au niveau des taux de change avec les pays extraeuropéens, une sensible augmentation des prix moyens se retrouvant aussi au niveau des échanges au sein de l’Union européenne.

« Par ailleurs - ajoute V. Artioli - la propension à l’avenir de nos entreprises qui, dans cette phase difficile, continuent à investir dans la promotion sur de nouveaux marchés, est très prometteuse. Elles continuent à miser sur un évènement désormais devenu un rendez-vous incontournable, notre Micam ShoEvent ». Le Salon international de la chaussure, dont l'édition 2009 s'est tenue en septembre à Milan, se confirme une nouvelle fois comme étant la manifestation pilote du secteur. Les chiffres le confirment nettement : l’offre de la prochaine collection printemps-été a été présentée par 1601 exposants sur une surface totale d’exposition de 71 716 m². Le prochain rendez-vous avec la manifestation est fixé en mars, toujours à Milan (du 2 au 15) ; à cette occasion, les exposants (près de 1600 prévus, dont 1000 italiens) présenteront les nouveautés de la collection automne-hiver 2010.