Cent quatre-vingt-cinq entreprises, 14 500 employés, 3,8 milliards de chiffre d'affaires annuel en 2008, 35% des exportations nationales du secteur, il suffit de quelques chiffres pour apprécier la taille et l’importance de l’industrie aérospatiale lombarde. Les nouveaux chiffres obtenus à la suite du recensement du système productif effectué par le comité promouvant la création d’un pôle aérospatial lombard, sont meilleurs que les estimations de l’année dernière. Sur l’axe Varese-Milan (où se concentre la plus grande partie des entreprises aérospatiales), ce secteur marque sa présence dont la valeur est reconnue mondialement, et où les petites entreprises locales côtoient les grandes firmes internationales ayant choisi d’établir leur siège commercial en Lombardie : un contexte où tradition (l’industrie aérospatiale est implantée en Lombardie depuis le début du XXe siècle) et innovation sont en harmonie.

Une des caractéristiques distinctives du pôle productif lombard, est la capacité de fabriquer, en son sein, des avions complets, et pas seulement des pièces détachées. Le mérite revient en partie, aux plus grands acteurs du secteur, leaders mondiaux sur leurs propres marchés, tels qu’AgustaWestland, Alenia Aermacchi, Carlo Gavazzi Space, Selex Galileo, Gemelli, Aerea, mais aussi à un tissu économique riche de petites et de moyennes entreprises, réalisant des composants en sous-traitance ou des produits finis disponibles pour la vente directe. La dernière étude réalisée par le comité pour la constitution d’un pôle aérospatial a souligné, que ce système productif s’articule sur trois niveaux. Le premier comprend les entreprises fabriquant des avions à voilures fixes ou tournantes ainsi que des entreprises satellites complètement intégrées : globalement, ces entreprises ont un chiffre d’affaires d’1,7 milliard à l’année. Le second niveau englobe les entreprises de systèmes et d’équipements, qui entre ensembles et sous-ensembles, produisent un chiffre d’affaires annuel de 958 millions d’euros. Au troisième niveau, se trouvent les entreprises travaillant les produits semi-finis et les pièces non finies qui totalisent un chiffre d’affaires de 876 millions d’euros. De plus, à la base du système pyramidal productif, prend place la fourniture de matériaux métalliques bruts, matières plastiques, combustibles, huiles, joints, vernis et détergents, auxquels s'apparentent des services spécialisés.

Ces dernières années, le secteur aérospatial lombard a connu une croissante rapide, son chiffre d’affaires ayant augmenté de 900 millions en deux ans (de 2,9 milliards en 2006, à 3,8 en 2008). L’augmentation du chiffre d’affaires a été accompagnée par un accroissement volontaire de la force de travail, qui est passée de 13 178 employés en 2006, à 14 554 aujourd’hui, avec une augmentation de 10% et une incidence de 35% des diplômés sur les nouveaux employés des entreprises hautement qualifiées.

Les entreprises lombardes aérospatiales ont sans aucun doute une prédisposition internationale très prononcée et tout à fait typique, avec, pour les neuf premiers mois de 2009, une courbe positive des exportations malgré la crise. Les entreprises qui composent le futur pôle industriel ont incontestablement démontré leur capacité anticyclique, avec 1,1 milliard d’euros d'exportations et une croissance de 17,2% par rapport aux chiffres de l’année dernière à la même période. L’export des entreprises aérospatiales lombardes se distingue parce qu’il est mondial. Les axes commerciaux avec les Etats-Unis et la Grande-Bretagne sont déjà bien établis, alors que le Moyen-Orient est l’une des destinations montantes.