Parmi les secteurs pour qui les exportations représentent un moteur de croissance essentiel, celui des fabricants de machines pour l'industrie textile occupe une vraie place car ses exportations représentent plus de 75 % de son chiffre d'affaires. Selon Sandro Salmoiraghi, président de l’Acimit, l’association qui représente la majorité des entreprises du secteur, « le composant interne de la demande de machines italiennes est certainement significatif, étant donné l'importance de l'industrie italienne du secteur textile-habillement dans le panorama européen. Toutefois, nos machines sont vendues dans plus de 130 pays, témoignant du succès du « Made in Italy », notamment dans le secteur mécanotextile ».

Toutefois, au fil des ans, la dynamique des exportations de ce précieux secteur de production a radicalement changé. Selon Salmoiraghi, « l’industrie du textile et de l’habillement a depuis des années déplacé son barycentre productif vers des pays où les coûts de production sont inférieurs à ceux pratiqués dans les pays industrialisés. Par conséquent, la demande en machines pour l’industrie textile provient vraiment de marchés où la production de produits textiles et d’habillement est très importante. C’est ainsi que la Chine, l’Inde et la Turquie constituent depuis longtemps les principales destinations des ventes à l’étranger de machines pour l’industrie textile. La Chine représente notamment presque 20 % des exportations italiennes du secteur. Depuis peu, il faut compter avec de nouveaux marchés où d'importantes multinationales du secteur textile ont délocalisé leur production. C’est le cas du Brésil, de l'Égypte, mais aussi du Bangladesh et du Pakistan. Les pays ayant une tradition textile plus ancienne, comme les États-Unis et l’Allemagne, ne sont pas exclus de nos exportations. Même si elle est moins importante qu’il y a quelques années, la demande en machines italiennes se caractérise par un haut niveau technologique ».

La propension à l’exportation de ce secteur se caractérise donc par sa capacité à toucher un grand nombre de marchés. Mais ce n’est pas la seule explication du succès international obtenu par les constructeurs italiens de machines pour l’industrie textile. « Même si le succès s’explique par les capacités et par les qualités technologiques de l’offre technologique de chaque entreprise, ajoute le président Salmoiraghi, on retrouve évidemment des caractéristiques communes à l’ensemble du secteur. Il faut surtout préciser que nos machines sont extrêmement personnalisées : elles répondent aux exigences spécifiques du client et aux demandes particulières du fabricant textile. Il convient d’y ajouter une versatilité élevée, nécessaire pour affronter l'évolution continue du marché du textile et habillement, où l’on produit de plus en plus des petits lots et des produits variés. Enfin, notre offre se caractérise par une fiabilité totale. Cette qualité supplémentaire fait des fabricants italiens des partenaires technologiques de choix pour les industries textiles du monde entier ».