Qualité des produits et souci permanent de la sécurité alimentaire. Le District industriel de Nocera Inferiore et Gragnano auquel la tomate (ainsi que sa transformation industrielle en conserves et dérivés) donne son produit d’excellence a réagi face à la crise avec une recette simple et efficace : miser tout sur la valeur reconnue du Made in Italy, une garantie importante pour les exportateurs de produits de qualité. « Le secteur alimentaire, explique Aniello Pietro Torino, président du District, et en particulier celui des conserves végétales se caractérise depuis toujours par un niveau d’anticyclicité élevé, toutefois le poids de la crise se fait sentir aussi bien sur le plan économique que financier. L’industrie des conserves végétales a, en effet, subi la hausse de la facture énergétique, celle du coût des matières premières et des emballages ».

Dans cette phase, les entreprises du district ayant une vocation à exporter solidement enracinée « comptent encore plus sur l’effet de levier des exportations », souligne monsieur Torino. Mais pour se présenter de façon rentable sur les marchés étrangers la qualité des produits et les valeurs véhiculées par le Made in Italy sont des conditions certes nécessaires, mais pas suffisantes. Le District de Nocera et Gragnano a également d’autres armes à sa disposition pour partir avec une longueur d’avance. Il peut par exemple compter sur des processus de transformation à l'avant-garde, « qui sont un point de force pour les entreprises du district », tient à préciser le Président. Mais ce contexte productif, où la présence de l’eau et la fertilité des sols permettent non seulement de produire une grande variété de produits horticoles, mais favorisent également l’implantation d’activités industrielles focalisées sur la transformation de ces produits, possède plusieurs autres atouts. Le district industriel et la filière horticole ne font pas qu’incarner des résultats récents, il s’agit d'une réalité plus ancienne. De plus, la réussite de l’agence locale de développement et l’existence d’un pacte territorial agricole ont créé les conditions structurelles favorables au développement des entreprises locales.

À l’heure actuelle, les entreprises de la région de l’Agro nocerino-sarnese se démarquent par leur haute spécialisation productive et par leur niveau technologique satisfaisant. Ces facteurs ont pu se développer dans un contexte fertile marqué par une culture de production avancée, liée non seulement à la tomate, mais aussi aux pâtes et aux fibres textiles. Les exportations constituent environ 50 % de la production annuelle du district : les principaux marchés européens de référence sont l’Allemagne, la France et le Royaume-Uni pour l’Europe et les États-Unis, le Japon et l’Australie pour le reste du monde. Face aux nombreux points de force sur lesquels s’appuyer, les perspectives d‘avenir proche du secteur restent positives, mais il ne faudra pas négliger les facteurs de criticité qu’il faudra traiter, à commencer par une crise qui n’a pas oublié de mettre la pression sur les entreprises. Par ailleurs, « à partir de 2011, souligne encore le président Torino, le cadre la Politique Agricole Commune changeraet on s’orientera vers un régime complètement nouveau dont les résultats ne sont pas facilement prévisibles. Et puis il ne faut pas sous-estimer la concurrence internationale croissante. C’est un problème de taille pour les entreprises ayant une forte vocation à l‘exportation, comme celles du secteur de la conserve ».