Après la crise, l’heure est à la croissance. C’est ce qu’affirme l’association professionnelle des fabricants italiens de machines-outils, de robots et d’automation, l’Ucimu-sistemi per produrre. Le cadre économique présenté par le bureau d’études du secteur met en évidence une reprise de la production made in Italy sur les nouveaux marchés. Pour maintenir et affirmer sa position dans l’un des secteurs les plus solides de l’industrie italienne, il faut aujourd’hui plus qu’hier externaliser sa production, mais aussi être capable de surfer sur la vague de la croissance des nouveaux pays offrant des débouchés.

Selon le président de l’Ucimu, Giancarlo Losma, « les fabricants italiens se tournent de plus en plus vers les exportations et sont prêts à réorienter leur offre à destination des marchés les plus dynamiques. Habitués à regarder par-delà les frontières, ils destinent plus de la moitié de la production nationale du secteur à l'exportation. En 2009, ils s'en sont servi d’arguments pour contourner les difficultés consécutives au blocage des investissements sur le marché intérieur ». L’analyse économique du secteur met en évidence un système industriel à deux vitesses : avec un marché intérieur victime de la crise et risquant de devenir moins compétitif et un contexte international présentant un sérieux potentiel de développement. Les principaux indicateurs des exportations le confirment : pour l’année 2010, on table sur une croissance de 6,1 % des exportations avec un chiffre d’affaires de 1 680 millions d’euros. À moyen et à long terme, le rapport exportations/production a fait un bond de 14 % en passant de 46 % en 2000 à 60 % en 2008.

« Dans l’année qui vient de s’écouler, continue Losma, le rapport exportations/production de l’industrie italienne des fabricants de systèmes de production a enregistré une hausse et s’est établi à 61,7 %. Il apporte la preuve de la capacité des entreprises à savoir interpréter les exigences des utilisateurs du monde entier. De cette façon, les entreprises italiennes ont pu faire face à la crise en allant intercepter la demande y compris dans des pays lointains, du point de vue géographique ou culturel. »

Dans la répartition territoriale des exportations de machines-outils, on constate une baisse des ventes en Europe occidentale, en Amérique et au Japon, tandis que le chiffre d’affaires a été multiplié par deux en Asie, Océanie, Pologne et Ukraine. La fracture entre les marchés matures et les nouveaux marchés s’est accentuée avec la crise économique : on a constaté une érosion de presque un tiers du chiffre d’affaires interne et des exportations en moins d’un an. Les exportations sont en définitive devenues une solide base commerciale, assurée par des pays comme l’Allemagne, la France, les États-Unis et la Chine. Elles permettent à l'Italie de ne pas régresser dans le classement mondial des producteurs de machines-outils. L’Italie confirme sa troisième place dans le groupe des exportateurs et occupe la quatrième dans le classement des producteurs.

Les vents de la crise pour les fabricants de machines-outils italiens ont montré une accalmie au cours du premier trimestre 2010 : pour cette période, les exportations ont enregistré une hausse prometteuse de 24,9 %. Comme cela était prévisible, c'est la demande étrangère qui dope l’ensemble du secteur. « En 2009, poursuit le président de l’Ucimu, l’Allemagne, la Chine, les États-Unis, la France, le Brésil, la Russie, l’Espagne, l’Inde, la Pologne et la Turquie sont devenus les principaux marchés représentant des débouchés pour la production de machines-outils Made in Italy. En substance, les dix premières places sont occupées par les nouvelles puissances économiques auxquelles il faut ajouter les marchés traditionnels ». La progression sur les marchés internationaux est devenue la principale mission du secteur. L’Ucimu travaille depuis des années dans ce sens et soutient également les projets entrepris en partenariat avec l’Ice. Elle a permis de placer le secteur italien des machines outils dans le panorama de la grande distribution mondiale.