Consolider et favoriser la présence des produits agroalimentaires italiens sur le marché russe. C’est là l’objectif des entreprises italiennes, sous l’égide de l’ICE (Institut italien pour le Commerce extérieur), qui s’apprêtent à participer à la prochaine édition du salon Prodexpo 2008 , prévu au complexe de foire Zao Expocentr de Moscou du 11 au 15 février. Cette manifestation moscovite, la quinzième du nom, s’est affirmée comme le plus grand événement du secteur agroalimentaire de la région de l’ex-Union soviétique, y compris l’Europe de l’Est. Ce succès a été confirmé par le boom du nombre d’exposants, qui est passé de 450 lors de l’édition de 1994, à 2 197 l’an dernier. Dans la même période, la surface d’exposition a augmenté d’un peu moins de 9 000 m² à plus de 42 500 m².

Au cours de la dernière édition du salon, presque les deux tiers des exposants (64 % du total) provenaient de Russie. Les autres 36 % provenaient de 61 nations étrangères, avec une présence italienne (égale à 3 % des exposants) parmi les plus importantes. En 2008 aussi, le salon Prodexpo permettra aux entreprises italiennes de confirmer le lien qui se consolide progressivement entre l’industrie agroalimentaire « made in Italy » et les consommateurs russes. Les exportations augmentent en moyenne de 30 % par an et en 2006, leur valeur a atteint 360 millions d’euros, soit 1,57 % du total des exportations agroalimentaires italiennes. Si les statistiques officielles ne sont pas encore disponibles, la valeur totale des exportations agroalimentaires italiennes devrait avoir atteint 24 milliards d’euros en 2007, tel que prévu par le ministre italien des Politiques agricoles, M. Paolo De Castro.

Si la part des exportations vers la Russie reste peu élevée, l’objectif consiste à l’augmenter constamment au cours des prochaines années. D’ailleurs, l’Italie croit de plus en plus au potentiel de la Russie, comme l’a confirmé voilà quelques mois le ministre De Castro : « Le marché russe représente un grand débouché pour le Made in Italy ». Les produits italiens les plus achetés par les Russes sont les vins, suivis des pâtes et des fruits préparés ou conservés. La demande en vin « made in Italy » tend à croître de manière significative, ce qui reflète l’augmentation générale de la consommation moyenne par habitant chez les consommateurs russes, qui a doublé en l’espace de trois ans pour atteindre 6,2 litres. Des données à jour ne sont pas encore disponibles, mais la fin de l’année 2007 devrait être aussi florissante que son début, avec un boom des exportations de vin vers la Russie : +81 % à 8,7 millions d’euro au cours des deux premiers mois. Au cours des huit premiers mois de l’année 2007 (source : ICE), les exportations italiennes de produits alimentaires et de boissons vers la Russie ont enregistré une augmentation de 43 % à 179,4 millions d’euros.

Cependant, la Russie ne représente pas seulement un important débouché pour la production agroalimentaire italienne. Quelques-unes des grandes marques du « Made in Italy » sont directement présentes sur place : c’est le cas du groupe Parmalat qui possède deux usines de production de lait et de jus de fruits (à Ekaterinburg et à Belgorod), et du groupe Perfetti qui a créé en 2006 une usine de production de gommes à mâcher et de bonbons, et qui cherche aussi à conquérir des parts de marché sur le segment des gommes à mâcher pour adultes.