Rendez-vous à New Delhi, du 16 au 19 février, pour l’édition 2008 du Defexpo India .Il s’agit de l’événement de référence du secteur aérospatial, des systèmes de défense et des technologies liées à ces deux secteurs en Asie. L’Italie sera elle aussi présente au salon avec un collectif d’entreprises placé sous la houlette de l’Ice, l’institut italien pour le commerce extérieur qui organisera la mission italienne en Inde en partenariat avec l’association du secteur (Aiad).

La présence de l’industrie italienne au Defexpo 2008 est stratégique. En effet, le marché indien des systèmes aérospatiaux et de défense est l’un des plus porteurs pour les années à venir parmi les pays émergents. L’Inde en fait s’apprête à jouer un rôle toujours plus stratégique dans les prochaines années car elle est capable de jouer les médiateurs entre l’Occident et l’Orient. L’année dernière, le gouvernement de New Delhi a consacré 20 milliards de dollars, soit 2,4 % de son P.I.B, à la modernisation des systèmes de sécurité interne des moyens de transport, de surveillance environnementale et d’équipement des forces armées indiennes. Les chiffres de Defexpo confirment eux aussi un intérêt croissant pour ce secteur : la dernière édition du salon qui se tient tous les deux ans avait accueilli plus de 24 000 visiteurs et 422 exposants provenant de 38 pays différents. En 1999, à l’occasion de la première édition, les exposants étaient deux fois moins nombreux (197).

L’industrie italienne des secteurs de la défense, de l’aéronautique et de l’aérospatial qui emploient plus de 50 000 personnes et qui rapportent presque 10 milliards d’euros (selon les dernières données de l’Aiad) s’appuie sur de nombreuses marques d’excellence ou de grande tradition comme Alenia Aeronautica, Alenia Spazio, Aermacchi, Agustawestland, Finmeccanica et Piaggio Aero Industries. En particulier, le secteur de l’industrie aérospatiale est capable d’atteindre des niveaux d’excellence dans certaines niches très spécialisées comme la construction de satellites et de composants spatiaux.

Et si leurs dimensions (le secteur s’appuie sur un grand nombre de PMI, environ 50 % du total des membres Aiad) pénalisent peut être les entreprises italiennes qui doivent faire face sur les marchés internationaux à la concurrence des géants étrangers, l’industrie aéronautique Made in Italy bénéficie d’une excellente réputation. C’est le cas de Alenia Aeronautica (appartenant au Groupe Finmeccanica) qui a remporté en juillet dernier aux États-Unis un appel d’offre très important de 7 milliards de dollars pour le renouvellement de sa flotte cargo de l’armée et l’aéronautique américaine avec son avion de transport tactique, le C27J-Spartan. Précédemment, en 2005, le consortium italien Agusta-Westland (appartenant au Groupe Finmeccanica) avait décrochait le contrat de plus de 1,6 milliards de dollars pour la fourniture de 23 hélicoptères Marine One destinés au transport du président des États-Unis.

Les entreprises italiennes du secteur se caractérisent par une concentration en pôles de production : dans le secteur aérospatial, les principaux districts sont situés dans le Piémont, en Campanie, dans les Pouilles et le Latium. Récemment, des zones de production italiennes distantes les unes des autres ont lancé des initiatives de collaboration inter-régionale avec pour objectif de créer un Pôle aérospatial italien. L’année qui s’achève a vu de nombreuses avancées concrètes dans ce sens : en octobre 2007, la Campanie et les Pouilles, où sont installés quelques uns des plus grands acteurs du secteur et qui se caractérisent par un système dense de PMI sous-traitantes, ont signé un protocole d’accord pour la réalisation d’un District de l’industrie aéronautique et aérospatiale du sud de l’Italie. Dans le secteur aérospatial, la Campanie représente à elle seule un quart du secteur aussi bien en termes de chiffre d’affaires (2,5 milliards d’euros) que d’employés (11 000 dont une majorité de diplômés ; de techniciens et d’ouvriers spécialisés hautement qualifiés) tandis que la région des Pouilles est la quatrième région du pays par le nombre de salariés.

Précédemment, en juin 2007, la Campanie a signé un accord similaire avec le Piémont, siège d’un autre pôle aérospatial important. Ces deux régions représentent à elles deux 33 % du chiffre d’affaires italien du secteur pour un total de presque 2,8 milliards d’euros générés par 500 entreprises. Ce secteur emploie 20 000 personnes, soit 56 % du total national.