Renforcer les positions acquises sur le marché agroalimentaire espagnol, mais aussi introduire sur les circuits de distribution locaux de nouvelles sortes et marques de nos spécialités œnogastronomiques. C’est là l’objectif avec lequel l’ICE (Institut italien pour le Commerce extérieur) a organisé une participation collective au salon Alimentaria 2008 , l’un des événements majeurs de ce secteur en Europe et, sans aucun doute, le plus important rendez-vous pour les acteurs du secteur de la péninsule ibérique et des pays voisins de l'Afrique du Nord-Ouest.

La 17^ème édition de cette manifestation, qui se déroulera à Barcelone du 10 au 14 mars 2008, devrait attirer environ 155 000 visiteurs professionnels provenant de 155 pays différents. Plus de 5 000 exposants sont également attendus. Ces chiffres sont alignés sur ceux du salon de 2007, visité par 152 000 personnes. Même au cours de la 16^ème édition, le nombre d’exposants (dont 30 % venaient de l’étranger, soit +6 % par rapport à 2004) s’est élevé à environ 5 000.

Le salon Alimentaria 2008 constitue une opportunité pour le « Made in Italy » de promouvoir ses excellences sur un marché d’intérêt absolu pour les entreprises des aliments et des boissons « made in Italy » : malgré la crise conjoncturelle, la consommation intérieure reste, avec le bâtiment, le facteur de développement du PIB ibérique qui, en 2007, devrait enregistrer une croissance de 3,7 % (estimation de l’ICE/du ministère des Affaires étrangères), soit une légère diminution par rapport à la croissance de 3,9 % de l’année précédente. Les chiffres des échanges du secteur agroalimentaire avec l’Italie confirment que le marché espagnol présente des perspectives de développement indiscutables : en 2006, la dernière période annuelle complète enregistrée pour créer des statistiques, les dépenses alimentaires espagnoles, boissons comprises, ont atteint 81,92 milliards d’euros (+5,3 % par an). L’aspect intéressant réside dans le fait que la croissance la plus notable dans la consommation a été enregistrée dans les aliments associés à la « qualité » (produits bio et produits dont la traçabilité est garantie). Quelques exemples : la consommation familiale du vin IGP a présenté une croissance de 6 % et le taux de croissance de l’huile d’olive vierge a triplé (+18,6 %).

En 2006, la valeur totale des exportations italiennes en matière de produits agroalimentaires a augmenté de 6,39 % par rapport à l’année 2005, à 18,94 milliards d’euros (source : ICE). Les dix premiers mois de l’année 2007 ont été caractérisés par une accélération : l’augmentation a atteint 7,50 % par an. L’Union européenne des 25 représente le débouché principal, avec des exportations d’un montant égal à 12,19 milliards d’euros, soit 67 % de la valeur totale. L’Espagne en particulier est le cinquième marché par son importance en termes d’exportations agroalimentaires italiennes. Si nos exportations vers Madrid ont atteint une valeur égale à 883 millions d'euros en 2006 (+2,14 % par an), sur la période janvier/octobre 2007, la valeur a atteint 718,23 millions d’euros (+1,77 % par an).