Rendez-vous à Orlando, en Floride, du 29 avril au 2 mai avec la première manifestation 2008 de promotion et valorisation des marbres et des pierres de construction d'Italie aux États-unis. L'industrie de secteur sera présente à la foire-exposition Coverings avec une Exposition Marbres organisée par l'ICE, Institut national pour le Commerce Extérieur. Coverings est la principale foire commerciale internationale exclusivement dédiée à l'exposition des dernières nouveautés en matière de carreaux de céramique et de pierres naturelles. Elle s'est développée jusqu'à devenir la plus grande et la plus importante foire dans son genre aux États-unis et connaît une participation de 1300 exposants venant de plus de 50 pays et de près de 37 000 répartis entre distributeurs, détaillants, producteurs, entrepreneurs et poseurs, professionnels de l'architecture et du design, constructeurs et agents immobiliers. La foire est le tremplin de lancement pour la mise sur le marché de certains produits des plus novateurs au monde en matière de carreaux ou de pierres.

Orlando est un rendez-vous capital pour l'industrie italienne du secteur qui, depuis des années, a mis en oeuvre des parcours et des stratégies pour maîtriser un marché difficile comme le marché nord-américain, aux prises avec un ralentissement de la construction, de la réhabilitation et de la requalification, touchant aussi les matériaux lapidaires. L'immobilier aux Usa est depuis longtemps dans une situation d'impasse due à l'incertitude quant au résultat des présidentielles de fin 2008 et les analystes jugent que la situation d'instabilité, voire de contraction du marché se poursuivra jusqu'aux élections.

Le secteur lapidaire Made in Italy souffre lui aussi de la conjoncture, par ailleurs pénalisé par la forte valeur de l'euro. Sur les neuf premiers mois de 2007 - informe l'Internazionale Marmi e Macchine Carrara, qui révise les données de l'institut italien de statistique - l'exportation sur le marché américain s'est révélée nettement négative, à la seule exception des marbres travaillés. D'une manière générale, l'Italie a exporté sur la période 3,5 millions de tonnes de marbres et granits, bruts et travaillés, dans le monde entier, pour une valeur de 1.426 millions d'euros : le solde en volumes est négatif à raison de -5,3 points et positif de 2,7% en valeurs par rapport à la même période de 2006. Les données douanières ne reflètent toutefois pas exactement l'état de santé du secteur : les opérateurs italiens opèrent aussi en partie avec des traitement effectués à l'étranger venant s'ajouter aux traitements directement réalisés par l'Italie, en gardant toutefois le total contrôle et la gestion de la fourniture.

Certaines filières sont cependant en contre-tendance : sur la période janvier-septembre 2007, les marbres (notamment ceux du district toscan) se sont soustraits à la tendance générale. Dans un contexte difficile, le district "apuo-versiliese" a fait observer, par rapport à la même période de 2006, une bonne croissance quant aux quantités avec 782.093 tonnes exportées (+12%) pour une valeur de 388 millions d'euros (+6,7%). Même en Amérique du nord, où pratiquement tous les opérateurs du secteur ont subi des ralentissements, les marbres du district toscan et notamment les marbres travaillés ont par contre connu une évolution positive, tant en volumes qu'en valeurs absolues et moyennes. Pour le district toscan, les observations du secteur lapidaire italien sont encore plus valables : le marbre Made in Italy se confirme être un matériau de compétitivité notoire à tous les niveaux, sous toutes ses formes (du bloc tout juste dégrossi aux plaques finies ou non, jusqu'aux œuvres de grand prestige).