Renforcer la domination italienne dans le secteur de la céramique en allant défier les adversaires sur leurs propres marchés. C’est ainsi que l’on pourrait résumer la mission italienne en Chine pour la prochaine édition de Ceramics China 2008 (www.ceramicschina.com.cn/). Il s’agit du principal salon asiatique dédié aux technologies de production de céramique et de terre cuite où l’Italie seront également présente, grâce au collectif organisé par l’ICE (institut italien pour le commerce extérieur) en partenariat avec l’Acimac (www.acimac.it), l’association de référence du secteur des constructeurs italiens de machines et d’équipements pour la céramique. La 22^ème édition de ce salon annuel se tiendra à Guangzhou dans les locaux de l’International Convention and Exhibition Center du 21 au 24 mai.

Cet événement chinois gagne de l’importance et son espace d’exposition en témoigne : les 18 000 mètres carrés de 2004 ont été plus que doublés au fil des trois éditions pour atteindre 45 000 mètres carrés l’année dernière. Ceramics China est désormais accréditée comme une vitrine privilégiée aussi bien pour les exposants chinois que pour les étrangers qui souhaitent découvrir les nouveautés et les changements des tendances du secteur. L‘influence croissante de ce salon est lié à la suprématie sans équivoque en matière de production de la Chine dans le secteur de la céramique : plus de trois quart de la céramique mondiales est produite dans ce pays d’Asie où de nombreuses entreprises européennes ont d’ailleurs délocalisé leurs installations.

Même si la Chine gagne du terrain, l’industrie Made in Italy de la céramique reste dans la cours des grands : en 2006, (selon les dernières statistiques disponibles et communiquées par l’association du secteur des producteurs Assopiastrelle, www.confindustriaceramica.it), le secteur italien de la céramique a réalisé un C.A de 5,7 milliards d’euros (+6,87 % annuel) dont 875,9 millions d’euros à l’international. L’Italie reste donc l’un des marchés de référence du secteur aussi bien en ce qui concerne les produits finis qu’en matière de conception et de réalisation des machines-outils. Dans ce secteur, le Made in Italy s’est classé parmi les meilleurs un dans les années soixante-dix et elle possède aujourd’hui une stature mondiale.

Fort de plus 160 entreprises et environ 7 000 employés, le secteur des producteurs de machines a enregistré, en 2006, un C.A total de 1 702,1 millions d’euros (source Acimac), en légère baisse de 4,2 % par rapport à l’année précédente (soit 75 millions en moins en valeur absolue), mais en hausse de 6,8 % par rapport à 2004. Acimac considère donc cette baisse comme un phénomène conjoncturel et non structurel, influencé par le ralentissement des investissements dans les nouvelles technologies des pays producteurs de céramique de premier plan. À commencer par le Moyen Orient, par exemple, qui a cédé 24,4 % tout comme le reste de l’Asie (sans compter la Chine) qui a enregistré une baisse de 21,1 %. La propension à exporter reste très forte étant donné que les bénéfices réalisés à l’étranger représentent 73,1 % du C.A total du secteur (soit 1 243,8 millions d’euros).

En termes de parts de marché des exportations, l’Europe est le marché de référence avec 39,7 %. Elle est suivie par l’Asie (33,5 %), puis l’Amérique (15,1 %) et enfin l’Afrique (11,1 %). Les exportations se subdivisent en plusieurs parts égales et témoignent d’une présence globale sur tous les continents. Une garantie pour la stabilité du secteur qui ne dépend pas uniquement d’un seul marché et qui est donc capable de compenser les évolutions négatives de certaines zones.

Selon Acimac, l’année 2007 devrait se conclure par une consolidation substantielle du C.A du secteur des machines italiennes pour la céramique sur un marché qui se distingue par sa stabilité. Pour continuer à défendre leurs parts de marché, l’engagement des entreprises italiennes se focalise sur deux axes stratégiques : internationaliser une partie de la production et/ou rechercher à améliorer encore la qualité de la gamme.