La gastronomie et l’œnologie Made in Italy participeront à l’édition 2009 du Winter Fancy Food Show qui, du 18 au 20 janvier 2009, réinvestira San Francisco pour mettre à l’honneur les produits alimentaires du monde entier. Fêtant sa 34ème édition, cette manifestation d’envergure internationale et à caractère étroitement professionnel, s’apprête à accueillir environ 16 000 professionnels du secteur : des importateurs, des écoles de cuisine et des consultants, des spécialistes de l’alimentaire, des distributeurs, des producteurs, des courtiers, des restaurants, mais aussi le secteur de la restauration collective, les professionnels de la restauration hôtelière et enfin la presse spécialisée.

L’objectif de la participation italienne est clair : continuer à conquérir un marché américain particulièrement porteur et attirer les exposants et les visiteurs des États-Unis, mais aussi des autres pays de la zone géographique d’appartenance (d’Amérique du nord en premier lieu). L’organisation du collectif italien, qui s’annonce d’ores et déjà comme l'une des délégations étrangères les plus importantes du Winter Fancy Food, tant en termes de surface d’exposition, qu’en termes de participants, est confiée à l’Institut italien pour le Commerce Extérieur. L’espace d’exposition italien accueillera une centaine d’exposants avec les différentes régions, les consortiums travaillant à l’exportation et les centres étrangers des Chambres de Commerce. Le nec plus ultra de la production agroalimentaire et œnologique italienne sera présent.

Les États-Unis sont le cinquième marché de débouché des exportations de produits alimentaires Made in Italy. Selon les derniers chiffres de la Federalimentare (l’association italienne du secteur) pour les six premiers mois de 2008, la valeur des exportations italiennes aux États-Unis s’est établie à 1 057,8 millions d’euros, soit 11,2 % du total. L’un des thèmes auquel les consommateurs américains consacrent la plus grande attention est la sécurité alimentaire. C’est véritablement dans ce domaine que l’Italie a renforcé les initiatives visant à protéger les clients finaux : en novembre 2008, en marge du Vinitaly Us Tour 2008, un séminaire appelé « Italian Wine Quality Control System », auquel 30 entreprises vitivinicoles italiennes et plus de 400 professionnels américains du secteur ont participé, s’est tenu. Les fonctionnaires du TTB (l’organisme américain chargé de collecter les taxes sur le tabac et l’alcool rattaché au département américain du Trésor) présents à ce séminaire se sont déclarés impressionnés par le sérieux et l’efficacité de l’action italienne en matière de protection du consommateur, notamment en ce qui concerne la traçabilité informatique des aliments qui est unique au monde.

En général, les exportations de l’industrie alimentaire italienne ont atteint une part de 9411,5 millions d’euros au premier semestre 2008 (+13,9 %) ; sur le plan qualitatif, la progression enregistrée est moins spectaculaire, mais significative (+3,7 %). La parité monétaire a eu un impact positif sur les exportations, mais c’est sur le plan quantitatif que l’industrie agroalimentaire italienne est véritablement compétitive : Selon le Président de Federalimentare Gian Domenico Auricchio, « le secteur italien de l’alimentaire réagit particulièrement bien face au fléchissement du marché intérieur et aux pressions de la grande distribution ». L’industrie alimentaire a compris qu’elle pouvait surtout se développer sur les marchés étrangers, bien plus porteurs que le marché national. »