Début mars 2009 l’Italie et la Libye ont signé, d’un commun accord, le Traité d’amitié, de partenariat et de coopération qui règle le contentieux sur le passé colonial italien en Tripolitaine et Cyrénaïque et qui lance une période de coopération économique entre les deux pays. Les secteurs de l’énergie et des infrastructures sont concernés par l’accord, qui prévoit le financement italien de travaux en Libye pour un montant total de 5 milliards de dollars sur 20 ans. Dans un climat relationnel détendu entre les deux pays méditerranéens, qui s’orientent parallèlement sur l’intensification de leurs rapports économiques, la prochaine édition du Salon international de Tripoli revêt une importance encore plus grande en vue de la création d'opportunités économiques pour les entreprises italiennes. En 2009, l'ICE (Institut italien pour le Commerce Extérieur) renouvellera donc la participation collective qu’elle avait organisée lors des précédentes éditions.

Après la fin de l’embargo à l’encontre de la Libye, des opportunités d’affaires de plus en plus précises se dessinent pour les entreprises italiennes, ce pays étant en effet totalement dépendant des importations. L’échange commercial entre les deux pays, déjà significatif, pourrait se développer compte tenu du vif intérêt qu’a manifesté le gouvernement local à la croissance des consommations intérieures et au développement de secteurs non énergétiques, dont les communications, les infrastructures, l'agriculture et le tourisme. Depuis de nombreuses années, l’Italie est le premier exportateur en Libye et, à la fin de l’année 2008, si les données partielles enregistrées au premier quadrimestre se confirment, une année record sera enregistrée pour l’échange bilatéral. Près de 100 entreprises italiennes, essentiellement liées au pétrole, aux infrastructures, à la mécanique, aux biens d’équipement et au bâtiment, sont stablement établies dans ce pays. Le plus grand investisseur italien en Libye est le groupe pétrolier Eni, implanté depuis 1959.

Le salon international de Tripoli, prévu du 2 au 12 avril 2009, se tient chaque année : à l’aube de sa 37^ème édition, il concerne les biens d’équipement, les biens de consommation durables et de grande consommation et est considéré comme le plus représentatif pour le Made in Italy dans ce pays d’Afrique du Nord. Les engins agricoles, les systèmes d’emballage et de conditionnement, les machines de l’industrie du marbre, les machines-outils pour l'usinage des métaux, les équipements de traitement du plastique, les machines à bois, les équipements de la chaîne du froid, les meubles, les vêtements et les biens de consommation en général, les matériels et machines pour le bâtiment, les produits alimentaires, sont les produits les plus vendus par l’Italie en Libye, mais les services touristiques, les télécommunications et tous les ouvrages d’infrastructure sont aussi concernés. Ce dernier domaine laisse prévoir des opportunités très intéressantes pour le savoir-faire italien : le Traité d’amitié italo-libyen prévoit en effet de confier la réalisation des travaux, décidés par un comité paritaire, à des entreprises italiennes. Certains grands groupes italiens ont déjà reçu d’importantes commandes ces derniers mois, comme l'entreprise générale Impregilo, qui a signé en juillet 2008 plusieurs contrats de 400 millions d'euros pour la conception et la construction de trois centres universitaires à Misuratah, Tarhunah et Zliten. La fin des travaux est prévue pour 2011. Le savoir-faire d’Impregilo en Libye n’est pas nouveau et, parmi les nombreux projets qu’on lui doit, les aéroports de Kufra, Benina, Misuratah, El Wotia et Sirte, les ports de Ras Lanuf, Benghazi et Homs, les centres ministériels et les bâtiments du Parlement libyen de Sirte, ainsi que les complexes industriels de Ras Lanuf et Misuratah méritent d’être cités.