L’excellente qualité du vin italien tient en un nombre : 477. Il s’agit, au 31 décembre 2008, du nombre de dénominations de qualité associées aux vins Made in Italy. Au cours de l’année dernière, l’ensemble s’est enrichi de sept nouvelles reconnaissances par rapport à 2007 : cinq DOCG (dénomination d’origine contrôlée et garantie) et deux IGT (indication géographique typique). Les dénominations les plus répandues sont les DOC, dénomination d’origine contrôlée (316), qui représentent plus des deux tiers du total, suivies par les IGT (120, ou plus de 25 %) et par les DOCG, qui couvrent les 8,6 % restant (41 dénominations au total). En dépit de la crise mondiale et d’un change euro/dollar défavorable, les performances 2008 du secteur ont tout de même connu une amélioration sur les marchés internationaux : les exportations de vin italien ont en effet augmenté de 2 %, pour atteindre environ 3,6 milliards d’euros. Voilà donc de bons présages pour la prochaine Vinexpo 2009.

A l’occasion de la foire qui aura lieu à Bordeaux du 21 au 25 juin 2009, l’ICE (Institut National pour le Commerce Extérieur) a organisé une participation collective d’entreprises italiennes. Si cette foire représente l’une des plus prestigieuses vitrines du secteur dans le monde, elle est aussi l’occasion d’une importante et dynamique confrontation entre productions internationales et différentes tendances du marché. La dernière édition rassemblait environ 2 400 exposants, provenant de 45 pays différents. L’événement a attiré plus de 50 000 visiteurs, avec une augmentation de 3,1 % par rapport à la Vinexpo 2005 (l’événement a une cadence biennale). Un tiers des visiteurs étaient étrangers, ce qui confirme la dimension toujours plus internationale de la manifestation.

Si la plupart des visiteurs de la Vinexpo sont d’Europe de l’ouest, le nombre d’acheteurs asiatiques était en hausse lors de la dernière édition (12,7 %). Les chinois, notamment, étaient deux fois et demie plus nombreux. L’année 2007 a également vu se confirmer l’intérêt croissant des consommateurs russes, ukrainiens et d’autres pays d’Europe de l’est. Ces tendances, destinées à se répéter en 2009, alimentent les espoirs des producteurs italiens, désireux de consolider des relations commerciales avec des marchés où les « blancs » et « rouges » Made in Italy continuent à s’affirmer. En Russie par exemple, les exportations 2008 de vin italien ont progressé de 36 % en volume et de 12 % en valeur. Et de récentes estimations indiquent que le nombre de consommateurs russes va continuer d’augmenter, jusqu’à atteindre d’ici quelques années le niveau d’Europe de l’ouest.

La présence grandissante de professionnels d’Extrême-Orient au salon Vinexpo offre aux entreprises italiennes participantes, toutes largement orientées vers l’export et traditionnellement présentes sur la scène internationale de manière stable et prolongée, l’opportunité de nouer et de consolider des liens commerciaux avec une zone virtuellement infinie : selon des estimations, 5 % à 10 % de la population chinoise seraient des consommateurs de vin potentiels, ce qui représente entre 60 et 130 millions de personnes. Et même si les exportations de vin vers la Chine sont restées relativement stables en 2008 (+1 %), les croissances à deux chiffres sur les marchés voisins de Hong Kong et Singapour laissent entrevoir une évolution positive. De plus, l’Italie est également bien placée au Japon, puisqu’elle est actuellement le deuxième pays exportateur sur un marché de 2 milliards d’euros, où le Made in Italy représente 15 % du marché pour les vins tranquilles et 20 % pour les vins pétillants.

Si ces chiffres sont plus que réconfortants, les producteurs n’en restent pas moins concentrés sur les stratégies d’exportation, afin de garantir aux marques italiennes une présence constante sur les tables du monde entier. Toutes les bases sont là : le vin italien est aujourd’hui apprécié et reconnu pour être un vin de qualité, et ce grâce aux efforts des producteurs, qui ont choisi de miser sur des vignobles autochtones, tout en sachant devenir internationaux et exporter l’image gagnante d’une alimentation et d’un style de vie de qualité. L’avenir est également tourné vers la formation de professionnels adaptés, capables de travailler toujours plus sur la culture du produit et de transmettre l’importante variété des vins italiens, notamment sur les marchés où la consommation en est à ses débuts. On voit donc se développer des initiatives ayant une optique plus commerciale et de promotion à l’étranger, comme par exemple la création de registres de produits avec la GDO (grande distribution organisée), afin de transmettre efficacement le concept de qualité du vin aux acheteurs étrangers potentiels.