L’industrie agroalimentaire italienne arrive à Shanghai avec l’intention de s’affirmer sur l’un des marchés nationaux qui se développera le plus dans un avenir proche. L’exposition Food and Hospitality Shangai 2009 se tiendra du 18 au 20 novembre et accueillera un collectif italien organisé par l’Institut italien pour le Commerce Extérieur. Ces dernières années, le Food & Hospitality China (www.fhcchina.com) est devenu l’un des rendez-vous professionnels majeurs au niveau international, grâce à la participation d’exposants venant du monde entier. Le salon, arrivé à sa dix-huitième édition, se tient chaque année et expose des produits agroalimentaires et des structures et services hôteliers. En 2008, 820 exposants provenant de 84 pays ont participé, sur une surface d'exposition totale de 33 000 m² et plus de 20 440 visiteurs se sont déplacés. Le collectif ICE 2008 a occupé un espace de près de 1000 m² et accueilli 74 exposants. Ces chiffres seront largement confirmés pour 2009.

Bien que représentant encore un marché de niche pour les produits d’importation, notamment les produits occidentaux, le marché chinois a fait preuve ces dernières années d’un fort dynamisme et d’une tendance prometteuse à l'augmentation des consommations, notamment dans les zones urbaines côtières. Avec près de 64 millions d'euros d'importations de produits agroalimentaires italiens et une augmentation de 17,6 % par rapport à l’année précédente, même en 2008 - malgré la crise économique mondiale - nos produits agroalimentaires ont reçu un accueil favorable en Chine. L’industrie italienne de l’alimentaire a bien sûr toutes les propriétés pour gagner, même sur le difficile marché chinois jusqu'alors, par tradition, très conservateur. Fin 2008, le chiffre d’affaires global de l’agroalimentaire en Italie a atteint 119 milliards d’euros pour une industrie qui emploie en permanence plus de 4000 personnes réparties sur 6500 petites et grandes entreprises. L’agroalimentaire italien - qui, avec l’agriculture, les produits connexes et la distribution représente la première filière économique du pays - achète et transforme pratiquement 70 % des matières premières nationales. Il intervient par ailleurs en véritable ambassadeur du savoir-faire italien dans le monde et ses exportations ont frôlé en 2008 25,8 milliards d’euros contre près de 23,6 milliards en 2008, avec une croissance de 9,4 %. Les produits végétaux, dont les exportations ont augmenté de 8,3 %, sont en tête. Les produits d’élevage se sont accrus de 17 % tandis que les exportations de pâtes se sont développées d'au moins 30 %.

La qualité et la traçabilité des produits et des matières premières font l’objet d'une grande attention pour un secteur qui, mi-août 2009, a positionné l'Italie, avec 182 produits certifiés, à la tête de l'échelle européenne des produits AOP et IGP reconnus, suivie de la France et de l'Espagne. Le commerce des produits italiens a été jusqu’alors essentiellement destiné aux pays de l’Union Européenne. Cependant, les exportations de 2008 en Asie orientale ont augmenté de 11,2 %, contrairement à ce que connaissent d'autres pays. En moyenne, toute la filière AOP et IGP, qui représente une tranche importante de notre industrie, a enregistré en 2008 une augmentation de la part d’exportation à destination des pays hors de l’Union Européenne (+3,9 points de pourcentage en valeur absolue), au détriment des exportations intracommunautaires. Le ferment du géant chinois, pour les grands volumes qu’il représente, peut assurer un canal privilégié pour les entreprises souhaitant se sortir de la crise économique actuelle en s'ouvrant sur de nouveaux marchés. L’importation de produits alimentaires en Chine a augmenté ces dernières années à la cadence de 15 % par an et, selon la China National Food Industry Association, la croissance se poursuivra jusqu’à atteindre un trillion de Yuans en 2014, pour devenir en 2018 le premier importateur mondial.