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TELEPASS, POUR PAYER SANS PERDRE DE TEMPS
Rome - (Ign) C'est un petit boîtier en plastique de quelques centimètres de côté, fixé derrière le rétroviseur de la voiture et que l'on oublie vite. Un petit bijou de technologie qui permet de payer les péages d'autoroute sans plus jamais s'arrêter, d'accéder au quartier d'une ville à trafic limité ou encore de payer à distance une place de parking dans un aéroport, dans une grande gare ou un changement sur le réseau de métro. C'est le Telepass (www.telepass.it), le petit système électronique révolutionnaire de contrôle, créé et breveté par les techniciens de la société Autostrade per l'Italia, la plus importante des sociétés d'autoroute en Italie. En effet, non seulement elle gère plus de 3 500 kilomètres d'autoroute, mais depuis plusieurs années, elle a également orienté ses activités vers les nouvelles technologies en mettant au point un vaste réseau de communication à fibres optiques et en réalisant ce petit appareil ingénieux qui " permet de lutter contre les embouteillages ".
L'idée de départ était plutôt circonscrite, bien qu'ambitieuse. Il s'agissait de créer un système de communication par radio qui permettait de noter le passage d'un véhicule à un péage autoroutier en débitant en contrepartie la somme correspondante sur le compte bancaire du client. Le premier dispositif créé à la fin des années 80 était très cher et encombrant et, après son lancement commercial en 1990, il était d'abord réservé à un nombre limité de clients qui utilisaient l'autoroute pour des raisons professionnelles. L'idée a immédiatement plu au public : en 1992, le nombre d'utilisateurs s'élevait à 60 000 et en 1996, à 300 000. La même année, l'organisme italien de normalisation, l'UNI, a défini une norme technique spécifique pour ce type d'appareil, ce qui a donc permis au Telepass d'être utilisé à toutes fins. C'est ainsi qu'est né Telepass Family, destiné également aux personnes qui empruntent l'autoroute pour une utilisation privée. En 1998, le nombre de clients Telepass atteignait le million et en 2005, il a frôlé les 5 millions.
Le petit appareil lourd créé en 1989 est devenu le boîtier en plastique actuellement utilisé dont les composants internes sont un véritable concentré de nouvelles technologies. Aujourd'hui, il existe différents types d'appareils. Le plus sophistiqué prévoit même un écran de lecture des informations et un port permettant d'insérer une carte à puce ou d'établir la connexion avec un ordinateur. Le câble d'alimentation à la batterie de la voiture n'existe plus et les fonctionnalités possibles se sont énormément développées. L'utilisation principale est naturellement liée au trafic autoroutier. Grâce au Telepass, il est en effet possible de passer les barrières de sortie à vitesse modérée sans faire la queue et sans s'arrêter, ce qui permet à l'utilisateur de l'autoroute de gagner du temps, à la société Autostrade per l'Italia de réduire les coûts d'exploitation, mais également de réduire la consommation de carburant et, par conséquent, les niveaux de pollution. Il a été calculé qu'un utilisateur moyen du réseau autoroutier, grâce au Telepass, économisait environ 6 heures de son temps par an, ce qui correspond à six heures en moins d'usure de la voiture, six heures en moins de consommation de carburant et six heures en moins d'émissions polluantes. Une autre application importante du Telepass concerne les réseaux urbains et les parkings. Les véhicules autorisés à accéder aux centres historiques de la majorité des grandes villes italiennes sont en effet désormais équipés d'un appareil Telepass à double fonction, valable sur l'autoroute si le client le souhaite et capable d'enregistrer par le biais du système de radioguidage le passage au réseau urbain. De façon analogue, ce même système commence à trouver une application dans les grands parkings : il remplace le retrait traditionnel du ticket, le paiement à la caisse et la réinsertion du ticket à la sortie, par un passage bien plus pratique et simple sous contrôle radio, suivi du débit du coût du parking.
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