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BIOPLASTIQUE NOVAMONT : LA CHIMIE AU SERVICE DE L'ENVIRONNEMENT
Rome (Ign) - Il se nomme Mater-Bi et c'est un bioplastique dérivé de matières premières d'origine agricole et d'amidon non modifié génétiquement. Il trouve des applications dans le domaine des emballages. Il est utilisé pour le conditionnement des produits biologiques des grandes chaînes anglaises Sainsbury's et Tesco, et il a été utilisé par Naty, la société suédoise, pour réaliser des couches pour nouveaux-nés. En revanche, il a été conçu et commercialisé par une entreprise italienne : Novamont (www.novamont.com). Depuis 16 ans, l'entreprise basée à Novara dans le Piémont s'est engagée dans la production de films, d'emballages, d'adjuvants pour pneus, de films de paillis agricole et de produits pour la maison, réalisés avec des matériaux entièrement biodégradables. Elle a reçu, grâce à Mater-Bi, une reconnaissance internationale prestigieuse : l'UNEP, le programme pour l'environnement de l'ONU, l'a récompensée, en marge du dernier sommet de la terre de Johannesburg, ainsi que treize autres entreprises italiennes engagées dans la production de produits durables et respectueux de l'environnement.
Novamont, une entreprise industrielle plutôt jeune, est née en 1990. C'est alors un département de recherche de Montedison. En 2005, son chiffre d'affaires s'élevait à 35 millions d'euros. La société a commencé à réaliser des bénéfices en 2002, bénéfices que les actionnaires ont choisi de réinvestir dans l'entreprise au sein de laquelle travaillent 120 personnes. 30 % des employés sont répartis dans les laboratoires et, en moyenne, 12 % du chiffre d'affaires est réinvesti dans la recherche. L'expérience de ces dernières années a même permis de créer une collaboration avec Goodyear pour la fabrication d'un caoutchouc à faible impact, tant sur l'environnement que sur la santé des travailleurs, grâce à la suppression du silicium et du noir de charbon utilisés dans les mélanges traditionnels, alors que Coca Cola a choisi les verres mono-usage en plastique produits par Novamont, pour son stand aux Jeux Olympiques de Turin 2006.
Tout cela, grâce au Mater-Bi (www.materbi.com), une composition de microgranules tirées de l'amidon de maïs, qui constitue la matière première permettant de produire des objets biodégradables d'utilisation commune, des sacs de caisse aux sacs pour la collecte de la fraction organique des déchets, des ustensiles pour la restauration (assiettes, verres, couverts) aux mélanges qui remplacent le noir de charbon et le silicium dans la production de pneumatiques. Mais l'utilisation des matières premières végétales ne suffit pas pour réduire l'impact sur l'environnement : le type de procédé de production utilisé, les prestations techniques en fonction de l'application, la densité du matériau, les modalités d'utilisation et d'élimination du produit sont également des aspects à prendre en considération.
C'est pour ces raisons que les sacs en bioplastique Mater-bi permettent de réduire l'émission de gaz carbonique d'au moins 30 % alors que les composants organiques pour les pneumatiques " Biotred ", développés en collaboration avec le centre de recherche européen de Goodyear et aujourd'hui en phase de production industrielle, permettent de réduire la production de gaz à effet de serre à 9,52 grammes par kilomètre, soit 20 % de l'objectif fixé par les constructeurs automobiles pour réduire les émissions de CO2 de 25 % avant 2008. En revanche, Pneo est un sac pour la collecte de la fraction humide des déchets, qui permet au contenu de " respirer ". Le système permet de réduire l'odeur et le poids des déchets, en favorisant l'évaporation de l'eau présente dans la fraction fermentescible, grâce à la respirabilité élevée du matériau. Une centaine de communes environ, en grande partie organisées en consortium, l'utilisent pour la collecte sélective. Le consortium le plus important, le Cem, basé à Cavegano (Milan), regroupe environ 46 communes, pour une population totale d'environ 400 000 usagers
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