Il existe des points communs entre les films qui ont fait l'histoire du cinéma, comme « Il était une fois l’Amérique », « Ben Hur », « Le nom de la Rose », « Spartacus » et « Braveheart ». Toutes ces productions ont bénéficié du professionnalisme et du savoir-faire de la société italienne E. Rancati. Fondée en 1864 pour répondre aux exigences de l’opéra lyrique (elle travaillait essentiellement avec la Scala de Milan et d’autres théâtres italiens), elle produit et loue des accessoires de scène à l’industrie du spectacle. La société Rancati propose des milliers d’articles qui s'étendent des armes et armures aux accessoires de costume, des meubles aux compléments de décor ainsi qu'aux très fidèles reproductions de bijoux de toute époque. Rancati a été qualifiée de « plus grande fabrique de rêves en Europe ». Dans les faits, Rancati est une entreprise gérée avec passion par la famille Sormani, qui maintient en Italie son principal marché mais qui est depuis toujours ouverte au reste du monde. À ce jour, le chiffre d’affaires à l’étranger, de l’ordre de 30 %, constitue une part importante de ses bénéfices.

« Des scénographes et costumiers du monde entier s’adressent à nous parce qu’ils savent qu’ils trouveront tout de suite ce qu’ils recherchent - explique Romolo Sormani, exposant, avec sa sœur Cristina, de la dernière génération d’une famille aux rênes de l’entreprise depuis plus d’un siècle. Notre véritable point fort est un entrepôt très riche, héritage de longues années d'activité, divisé par articles et époques ». La quantité d’accessoires, l’étendue des périodes de l’histoire représentées et la variété de la gamme sont les éléments de qualité de l’entreprise italienne. L’entrepôt, réparti sur plusieurs niveaux, atteint une surface totale de 4000 m² entre le siège de Milan et celui de Rome. « L’entrepôt - poursuit Romolo Sormani - est géré de façon dynamique. Dès qu’un article a été réalisé et loué, il est archivé et conservé. Lorsque le client nous soumet une demande, nous vérifions avant tout si le produit que nous avons peut satisfaire ses attentes. Sinon, nous procédons à des modifications ad hoc ».

Tout cela est possible grâce à la maestria des artisans de Rancati, près de 20 entre Milan et Rome, avec une expérience désormais éprouvée dans le travail du métal, du bois, du cuir et du tissu et des compétences dans le décor et la peinture. L’objectif de Rancati est de réaliser tous les travaux en interne, justement pour exprimer le savoir-faire et le goût artistique de son équipe. Une partie des articles semi-finis en grandes quantités qui ne sont pas réalisés en entreprise est confiée à des sous-traitants externes italiens afin de garantir une constance dans la qualité italienne. « Nous nous occupons nous-mêmes - explique R. Sormani - des études de conception, des dessins, des modèles et des moules de chaque pièce. Nous faisons ensuite appel à des entreprises externes pour le moulage, la fusion, le tournage, la coupe, mais pour la finition, l'assemblage, la décoration et les modifications finales, le produit revient dans nos ateliers. Nous gardons ainsi un total contrôle sur le processus de fabrication, du début à la fin ». Quant aux matières premières, le modèle d’activité ne prévoit pas de gestion de stock. L’achat de matériaux se limite aux nécessités de chaque ouvrage, réalisé sur commande.

Le profil des clients potentiels du fournisseur d’équipements et d’accessoires Rancati est très varié. « Il s’étend du particulier à la production cinématographique » explique Romolo Sormani, qui ajoute : « À l’étranger, nous travaillons beaucoup avec le cinéma et le théâtre ». L’entreprise italienne fournit également des équipements pour les manifestations, la publicité, la mode et les salons. Le cinéma et le théâtre restent cependant les deux principales filières d’activité. « Voici quelques années - poursuit R. Sormani - nous recevions davantage de demandes de la part de clients pour des spots publicitaires, la mode et les vitrines, mais le secteur est actuellement un peu en chute ». En somme, l’objectif de Rancati est d'apporter des réponses rapides à l'industrie du divertissement, que ce soit les théâtres ou les productions cinématographiques. « Cependant, ces dernières années - admet Romolo Sormani - les grandes productions cinématographiques et les grands théâtres tendent à se lancer dans la production de costumes, de décors et d’équipements de scène eux-mêmes. Pour lutter contre cette tendance et proposer au client des avantages économiques et de service, nous prévoyons de créer une association de tous les plus grands fournisseurs du cinéma ».