C'est la question que tout le monde me pose ! En fait, l'idée de départ est le fruit d'un concours de circonstances : je me suis rendu compte que sur le marché des dessins animés, il n'y avait pas de personnages féminins forts contrairement aux personnages masculins tels que les Pokemon ou Harry Potter. Je me suis donc dit que mes personnages seraient féminins. Puis j'ai pensé ajouter la magie qui était déjà présente dans d'autres productions (je pense ici à Sailor Moon), mais en lui donnant une dimension nouvelle. Il était ensuite nécessaire de créer des personnages qui parleraient aux jeunes d'aujourd'hui. D'où l'attention portée aux vêtements qui devaient être à la mode et correspondre à leur tempérament : mes sorcières vivent les problèmes que vivent tous les enfants, elles ont des contrôles à l'école, connaissent leurs premiers flirts, etc. Tout cela permet d'" humaniser " le plus possible le personnage pour que le spectateur s'en sente proche.

Aujourd'hui, quelle est la valeur de votre entreprise ?

Le chiffre d'affaires de Rainbow atteindra 25 millions d'euros cette année ; il a doublé par rapport à l'année précédente. Par ailleurs, le volume d'affaires au niveau mondial généré par la vente de produits dérivés des Winx atteint le milliard de dollars. Aujourd'hui, Rainbow est l'un des studios d'animation les plus connus en Europe et dans le monde ; il est capable de gérer en interne toutes les phases de production des dessins animés. Nous accordons beaucoup d'attention à la pré-production (concept, script, développement de personnages et du background, etc.) et aux passages de post-production (effets spéciaux en 3D, casting pour doublage, musiques et édition). Notre entreprise compte 50 salariés, mais également de nombreux collaborateurs externes qui se consacrent à la production à part entière du dessin animé : des bureaux d'études en Asie et en Europe travaillent exclusivement pour nous. La prochaine cible de notre entreprise est le marché japonais.

Les personnages de Winx sont devenus des petites poupées et des surprises que l'on trouve dans les œufs de Pâques. Quelle est l'importance du merchandising dans ce secteur ?

Je dirais qu'elle est capitale. Le chiffre d'affaires que génère la marque Winx tourne autour du milliard de dollars ; ce sont les licences qui rapportent le plus et qui représentent 70 % de notre chiffre d'affaires. 75 licenciés produisent des objets dérivés (habillement, accessoires, jouets, chaussures, compilations musicales, cd interactifs et même une comédie musicale). Toutes portent la marque Winx. Je suis très heureux de voir que ce succès est né de l'une de mes idées. Notre implantation aux États-Unis est la plus grande satisfaction de ma carrière.