Le groupe italien Saes Getters est le leader mondial dans le secteur des composants des téléviseurs traditionnels à cristaux liquides. À l’heure actuelle, la société Saes Getters (167,2 millions d’euros en 2007, dont 99 % ont été réalisés à l’étranger, et 34,9 millions d’euros de résultat net consolidé) est également particulièrement active dans l’étude et dans l’ingénierie de solutions originales dans le domaine de la technologie Oled (diode organique électroluminescente). Et pourtant, jusqu’à aujourd’hui, la qualité de l’image qui est obtenue avec des écrans à tube cathodique reste la meilleure.

Nous demandons à Giulio Canale, vice-président de la société, si le vieux téléviseur est véritablement destiné à partir « à la retraite » ou s’il existe des possibilités de continuer à occuper le secteur du marché des composants pour téléviseurs traditionnels, peut-être en se spécialisant dans une niche professionnelle pour graphistes et designers avec des produits de marginalité supérieure.

Effectivement, aujourd’hui la qualité de l’image du tube cathodique est encore un point de repère important. Il est pourtant vrai que les technologies continuent à évoluer, répondant également aux impératifs de la mode et des coutumes. Par conséquent, la demande des consommateurs change elle aussi. De nos jours, le marché du tube cathodique existe principalement dans les pays émergents qui, malgré des rythmes de développement incroyables, ne peuvent pas justifier des investissements et une production sur ce segment. C’est pour cette raison que nous avons réinventé notre activité en nous orientant sur le secteur des cristaux liquides, qui présente d’excellentes perspectives de croissance, mais aussi en investissant dans la recherche dans le domaine des Oled, qui se développera de manière plus décisive au cours des prochaines années.

Selon certaines estimations confirmées, la demande mondiale d’unités sur la base annuelle de LCD (comprenant des écrans de télévision, d’ordinateur de bureau et d’ordinateur portable) devrait être comprise en moyenne entre 10 % et 15 % au cours des prochaines années. Dans quelle mesure comptez-vous sur cette activité pour garantir des chiffres d’affaires croissants également sur le moyen terme ? La pression des concurrents au niveau des prix ne présente-t-elle pas des profils de risque pour vous, sur ce segment ?

Nos études viennent confirmer les perspectives de croissance du segment. Comme le segment des écrans LCD s’impose comme marché de référence, nous avons axé nos investissements sur ce secteur: une manœuvre stratégique qui nous a permis d’être prêts avec une offre complète, et de devenir le leader du marché au niveau global.

Les économies émergentes, que la société Saes Getters défend depuis quelques temps, sont celles qui présentent les rythmes de développement les plus intéressants. En l’état actuel des choses, quelles sont les régions du monde où vous entrevoyez des possibilités de croissance majeures ?

Historiquement parlant, nos marchés de référence sont le Japon, la Corée, la Chine, Taïwan, là où se trouvent les sièges sociaux de nos clients qui sont des fabricants de lampes fluorescentes à cathode froide, utilisées pour le rétroéclairage des écrans LCD. Il est bien entendu possible qu'ils se développent dans d'autres pays asiatiques et sur d'autres continents, une stratégie que nous mettrons en œuvre comme nous l’avons toujours fait par le passé. Au fil du temps, nous observerons probablement un déplacement de la demande de téléviseurs LCD vers les pays émergents, mais ce sera un processus progressif, guidé par les fabricants d’écrans, c’est-à-dire les clients de nos clients.

Quelles sont les caractéristiques de la société Saes Getters que les acteurs internationaux apprécient particulièrement ? Les stratégies économiques de votre société prévoient-elles des accords avec de grands groupes étrangers, ou intervenez-vous pour le compte de distributeurs locaux vous garantissant un accès au marché de référence ? Possédez-vous également des sièges de production en plus des sièges commerciaux en dehors des frontières italiennes ?

Ce qui caractérise depuis toujours la société Saes Getters, c’est l’engagement essentiel en termes de recherche et de développement de produits et de technologies : aux portes de Milan, nous disposons d’un laboratoire de 3 300 m², dans lequel travaillent chaque jour une centaine de chercheurs. Ajoutons à cela l’accent mis sur les compétences spécifiques développées au fil des années d’activité, le rapport de collaboration avec nos clients, notre vision sur le long terme : toutes ces caractéristiques nous ont permis d’avoir une clientèle fidélisée et satisfaite. Outre nos sites italiens, nous sommes présents aux États-Unis, en Corée et en Chine avec différents sièges de production et commerciaux. De plus, nous possédons des bureaux commerciaux à Singapour, à Taïwan, au Japon, au Royaume-Uni et en Allemagne. Notre personnel est hautement qualifié et compétent, et nous préférons nous adresser à des distributeurs ou des agents tiers.

Au chapitre de la diversification : la récente acquisition de la société Electronic Devices, intervenant dans les capteurs solaires, et de la société Advanced Materials, sont-elles des opérations mineures qui ont pour finalité de varier la provenance des chiffres d’affaires, ou ont-elles une véritable importance stratégique dans le sens du développement et du repositionnement de la gamme des produits ?