Devenir des ambassadeurs de l’électromécanique italienne au Vietnam. C’est le rôle que veut jouer le Groupe Bonfiglioli, le groupe italien historique produisant des réducteurs de puissance et des solutions pour l’automation industrielle. Ce n’est pas le fruit du hasard si, suite à la mission de Confindustria début novembre 2008, l’actuelle dirigeante de la société, Sonia Bonfiglioli, qui vient d’ouvrir une filiale à Ho Chi Minh, s’est rendue au Vietnam. Nous lui demandons les raisons de ce choix, un peu à contre-courant : hormis quelques exceptions comme Piaggio, ce pays du sud est asiatique n’est pas encore une terre de conquête pour les entreprises italiennes.

Madame l’ingénieur, Bonfiglioli s’est implanté sur le marché indien en 1996. 12 ans après, c’est au tour du Vietnam. Et pourtant, vous faites l’impasse sur la Chine. Peut-on continuer à produire en Asie sans affronter la véritable locomotive du continent asiatique ?

En ce qui concerne les lenteurs bureaucratiques, les droits de douane, les contrôles administratifs et la protection des brevets, le Vietnam tire mieux son épingle du jeu que la Chine. À la lumière de notre expérience, Pékin n’a aujourd’hui rien de mieux à proposer que l’Inde et le Vietnam. Et c’est la raison pour laquelle nous avons décidé d’implanter notre second site de production asiatique à Ho Chi Minh. Mais nous ne négligeons pas pour autant les possibilités offertes par un marché tel que le marché chinois. Un exemple ? mes deux enfants prennent des cours de chinois.

Le sud est de l’Asie est le dernier des marchés où vous vous êtes implantés. L’ambition de se confirmer leader dans les transmissions de puissance vous impose toutefois de dominer également les marchés matures. Comment vous positionnez-vous dans les économies développées ?

Notre capacité à nous ouvrir à l’international est inscrite dans nos gènes. En 2007, nous n’avons réalisé que 27 % de notre chiffre d’affaires en Italie (soit une contre-valeur de 165,5 millions d’euros). Sur les 445,3 millions restants, nous avons enregistré un chiffre d’affaires de 270 millions en Europe et de 175,3 millions dans le reste du monde. En ce qui concerne la production, nous avons des sites en Allemagne, en Slovaquie, en Inde, en plus de notre nouveau site vietnamien. Sans oublier les filiales internationales du groupe, 14 en tout, que nous ne considérons pas comme de simples fournisseurs, mais comme de véritables entreprises qui interagissent avec leurs propres marchés de référence. Parmi les dernières ouvertures, je suis fière de rappeler que nous avons inauguré début 2007 une nouvelle filiale américaine dans la ville de Hebron au Kentucky. Depuis, le CA réalisé aux États-Unis a augmenté de même que les effectifs de Bonfiglioli Usa. Aux États-Unis, nous sommes désormais reconnus comme un acteur à part entière : Bonfiglioli Riduttori a déjà obtenu depuis des années la certification ISO 9001 auprès d’entités prestigieuses telles que Dnv, Tuv et Csa.

Vous êtes donc bien présents à l'international. Mais ne craignez-vous pas que, dans un futur prochain, la crise actuelle touche aussi bien les Pays émergents que les économies traditionnelles ? Nous en percevons déjà certains signes et il faut craindre que l’année 2009 soit pire. Le risque de récession vous inquiète-t-il ?

Nier la détérioration du marché en général et de notre secteur en particulier reviendrait à pécher par optimisme excessif. Mais, il faut reconnaître que notre groupe qui a connu des taux de croissance à deux chiffres ces quatre dernières années pourra subir, sans trop de dommages, une ou deux années de ralentissement. Les bénéfices attendus pour 2008 ont déjà été revus à la baisse, mais nous ne nous laissons pas gagner par la panique. Nous allons même profiter de cette période de perte de vitesse pour capitaliser les progrès atteints qui sont loin d’être insignifiants. Au fond, si nous avons facturé 295,3 millions d’euros en 2003, en 2007, nous avons facturé 610 millions d’euros, soit une hausse de 22,5 % par rapport à l'exercice précédent.

Au fond, l’industrie finira tôt ou tard par se relancer et vos solutions seront incontournables. Mais, êtes-vous suffisamment solides pour rester compétitifs dans un monde plus difficile dans lequel, au terme de la prochaine récession, seuls les plus forts résisteront ?

En un demi-siècle d’existence, nous avons développé des technologies où nous sommes restés les pionniers. Nous commençons à nous intéresser de plus en plus à de nouveaux secteurs, à commencer par celui des technologies d’actionnement des systèmes à énergie éolienne. Nos systèmes et nos produits pour le contrôle et la transmission de puissance peuvent s’appliquer à toutes les solutions d’automation. Notre offre présente des caractéristiques techniques élevées et des normes de prestation toujours plus élevées, grâce à nos efforts constants entrepris en matière de compétence, d’innovation et de qualité. Nos solutions s'adaptent à tout type d’application industrielle : les tapis roulants, les lignes de production, les grues, les machines agricoles, et les engins de terrassement. Les nouveaux défis à relever dans un monde toujours plus concurrentiel ne nous effraient pas car nous pensons posséder les compétences nécessaires pour bien nous positionner dans la compétition internationale.