L'union entre Irsap et Rhoss est une combinaison gagnante qui a commencé il y a dix ans. En effet, l'acquisition de Rhoss par Irsap remonte à 2000. C'est à ce moment que furent élaborés les fondements pour la création d'un groupe qui est aujourd'hui parmi les premières entreprises italiennes implantées dans le secteur des radiateurs et des machines de refroidissement. Mais le parcours avant leur union a été long. Chacune des deux entreprises ayant parcouru seule sa route, au cours de quelques décennies. Avant tout, demandons au président de Rhoss et d'Irsap, Alessandro Zen de décrire le rôle qu'ont joué Irsap et Rhoss dans l'histoire de l'industrie italienne.

Les deux groupes ont une longue tradition, n'est-ce pas ?

Oui c'est vrai, il s'agit d'une tradition qui date d’au moins quarante ans. La plus "vieille" est Irsap, fondée en 1963 pour la production de radiateurs en acier embouti et à tubes. Au cours des dernières décennies, l'entreprise a lancé sur le marché une conception innovante du radiateur, une vision nouvelle, un radiateur, en tant qu'instrument de chauffage mais également en tant qu’élément décoratif, en embellissant ses formes, couleurs et fonctions, et en synthétisant cette nouvelle idée dans une marque, "I Termoarredatori". La première grande nouveauté remonte à 1982, lorsqu' Irsap présenta les premiers radiateurs pour salles de bain "les sèche-serviettes" fabriqués en Italie.

Et Rhoss ?

Elle a été fondée à Codroipo en 1968 : spécialisée dans la conception, la production et la vente de groupes thermo-frigorifiques, systèmes à ventilo-convecteurs et unité de traitement d'air pour l'installation de la climatisation dans le secteur public, résidentiel et industriel, elle devient en quelques années une entreprise de référence sur le marché italien dans son propre secteur, et elle connaît une forte expansion sur le marché international. Grâce à plusieurs dizaines d'années d'expérience, elle propose une gamme de produits vaste et complète, ainsi que des solutions d'installation inédites qui répondent aux demandes les plus pointues du marché.

Quel sens a eu l'acquisition de Rhoss pour Irsap ?

L'opération a permis à Irsap de se faire connaître sur le marché de la climatisation tout en augmentant et en complétant l'offre, de produits, de systèmes, et de services relatifs au conditionnement et à la qualité environnementale de l'air dans les édifices du secteur résidentiel et du secteur tertiaire. De plus, cette opération a permis aux deux entreprises d'obtenir une plus grande expansion sur le marché international et la possibilité de développer une activité importante de Recherche & de Développement.

Avec un recul de dix ans environ après cette fusion-acquisition comment l'offre des deux entreprises a-t-elle changé ?

Grâce à l'amélioration continuelle de la gamme, à la recherche de nouveaux coloris toujours au goût du jour, aux nombreuses variantes de choix dans les tailles, aujourd'hui Irsap offre plus de 500 mille modèles de radiateurs différents pour satisfaire les nombreuses demandes de sa clientèle, un chauffage réellement sur mesure. Avec la marque "Officina delle idee", Irsap propose de nouveaux radiateurs au design exclusif, en harmonie avec la décoration tendance, dédiés à un public exigeant et attentif aux détails. Par contre, la gamme de produits Rhoss, propose une offre complète dans le domaine de la climatisation. machines de refroidissement, terminaux, et systèmes de traitement de l'air. Il existe un grand choix de modèles et de solutions d'implantation : systèmes hydroniques de 2 kw à 2 500 kw, terminaux de 100 m³/h à 150 mille m³/h, une gamme de split-system de 2 kw à 35 kw. Le catalogue des produits s'est ensuite élargi à une offre de systèmes de climatisation radiants (refroidissement et chauffage au sol, aux murs et au plafond), permettant de réaliser des installations d'une haute qualité environnementale et des consommations d'énergie moins importantes.

En 2003, inauguration du Centre de recherches Rhoss R&D Lab. Depuis, vers quels domaines avez-vous orienté vos recherches en matière de R&D ?

Le développement s'est focalisé sur le perfectionnement des solutions orientées vers la maximisation du rendement énergétique en conformité avec les évolutions continuelles des normes européennes et internationales en termes d'économie d'énergie. Récemment, nous avons mis au point une nouvelle série de pompes à chaleur qui utilisent un logiciel de gestion breveté, "l'Adaptive Function Plus". Ce logiciel permet un meilleur rendement énergétique, de l'ordre de 20% annuel, et par conséquent des émissions de CO2 moins importantes.

Le centre de recherche a obtenu la certification "Eurovent". De quoi s'agit-il ?

L'entreprise a obtenu la certification Eurovent, du nom de l'organisme européen qui certifie les prestations de systèmes de conditionnement et de traitement d'air, pour son propre catalogue de produits mais aussi - et surtout - pour le laboratoire. Notre laboratoire de R&D, est un des laboratoires privés européens peu nombreux ayant obtenu l'accréditation DMT de Essen pour les certifications Eurovent.

Passons aux stratégies d'internationalisation. Le groupe possède des unités de production en Roumanie et en Chine. Et sur 1 350 employés, au moins 600 d'entre eux ne travaillent pas en Italie. Vous vous êtes implantés à l'étranger avec l'objectif de produire des produits semi-finis pour l'Italie, que vous réexportez dans le monde entier, ou directement sur les marchés locaux ?

L'établissement basé à Pékin fabrique exclusivement des radiateurs pour le marché chinois. Les établissements basés en Italie et en Roumanie, certifiés ISO 9001 et Vision 2000 sont spécialisés dans les gammes de radiateurs destinées à tous les marchés. D'après le chiffre d'affaires espéré en 2009 de l'ordre de 165 millions, la part moyenne du groupe à l'export se situe autour de 35% avec une baisse à 25% pour Irsap et une hausse à 50% pour Rhoss, dans l'attente d'une augmentation ultérieure à 60% pour 2009. Mais il faut compter avec l'incertitude de la conjoncture globale, surtout en ce qui concerne les marchés de l'Europe de l'Est très prometteurs. Dans l'absolu, les pays principaux offrant des débouchés restent la France, l'Allemagne, l'Espagne, la Chine, la Turquie, et la Roumanie. Ensuite, viennent le bassin méditerranéen et le Moyen Orient. L'approche que nous avons du marché international est de former un réseau de partenaires, ou même de distributeurs exclusifs dans chaque nation, qui associent leur nom à nos marques.

Vous pensez qu'en dehors de l'Italie, on accorde de l'importance à la tradition "Made in Italy" pour la mise en place de solutions pour le chauffage et la climatisation ?

Nous sommes convaincus que la valeur ajoutée "Made in Italy" garantit une plus grande pénétration des marchés étrangers, qui est confirmée par le haut niveau offert en termes de qualité, de conseils avant-vente, de personnalisation des produits, et d'assistance.