Макаронные изделия - «паста», как и пицца - это символ продовольственных товаров итальянского производства. Но итальянская «паста» - это не только один из самых универсальных пищевых продуктов, которые Италия подарила кулинарному миру. Это также одна из отраслей экономики, которой отведена значительная роль в товарообмене Италии с другими странами. В 2007 г. Италия экспортировала 1,7 млн тонн макаронных изделий стоимостью в около 1,4 млрд евро. На протяжении многих лет был отмечен постоянный рост экспорта макаронных изделий, основным рынком сбыта которых являются страны Европейского Союза. Основным потребителем продукции является Германия, на которую в 2007 г. пришлось 20,41% от общего сбыта. На втором месте Франция (13,74%), за которой следуют Великобритания (12,63%), Соединенные Штаты (9,47%) и Япония (4,25%). На эти пять стран приходится 60,51% экспортных поставок итальянских макаронных изделий.

Согласно данным отраслевой ассоциации Unipi - Итальянский промышленный союз производителей макаронных изделий- 2007 г. был особенно трудным для сектора, которому все таки удалось поддержать объем производства, равняющийся около 3,2 млн тонн продукции. Позитивное влияние на итоговый баланс оказали именно экспортные поставки, на которые приходится 53% прибыли. 2008 г. стал, если можно сказать, еще более трудным для итальянской отрасли макаронных изделий: неблагоприятная конъюнктура рынка, которая выразилась также в снижении спроса на продукты питания, и рост цен на твердое зерно повлияли на сокращение производственных объемов предприятий.

Однако, согласно данным на вторую половину октября Союза федераций сельскохозяйственных предприятий Coldiretti, за первые месяцы 2008 г. экспортные поставки сухих и свежих макаронных изделий итальянского производства увеличились на 48%, самые высокие показатели (50%) отмечены в Евросоюзе. Прибыль от экспортных поставок превысила 1 млрд евро. Согласно данным Coldiretti для итальянской отрасли макаронных изделий, кажется, характерна тенденция, противоположная общему спаду экономики: позитивная картина наблюдается на азиатских рынках, на которых объем экспортных поставок увеличился вдвое. Тенденция, отмеченная вначале 2007 г., подтвердилась и в 2008 г.: самыми перспективными рынками сбыта являются новые азиатские страны. Среди них на первом месте Индия, с ростом на 37,50% в объемном и на 57,35% в стоимостном выражении.

Италия насчитывает несколько десятков производителей макаронных изделий, в основном это небольшие предприятия: наряду с такими большими компаниями-производителями, как Barilla, De Cecco, Di Vella и Agnesi (Colussi), большинство производителей – это предприятия малого и среднего бизнеса, которые производят традиционные марки макаронных изделий: Amato, Cocco, Delverde, Garofalo, La Molisana, Rummo, Valdigrano. Одним из главных промышленных округов является округ в регионе Абруццо, представленный компанией Casoli Fara San Martino (Киети), объединившей четыре исторических итальянских макаронных фабрики, с деятельностью которых связаны более 70 предприятий отрасли, включая предприятия по предоставлению услуг и производству упаковки. Промышленный регион, в 2007 г. отметивший рост экспортных поставок на 12,9%, насчитывает около 950 работников.

Лидером промышленного округа в Абруццо является компания Fratelli De Cecco, которая в последнее время стала настоящим производственным центром. В прошлом году прибыль компании составила 278,6 млн евро (33,5% которой приходится на экспорт в 87 стран). Прибыль возросла на 12,7%, по сравнению с 247,1 млн евро в 2006 г. Второй по величине компанией промышленного округа в Абруццо является фабрика Delverde, прибыль которой в 2007 г. составила приблизительно десятую часть прибыли колосса De Cecco (30 млн евро), но в процентном отношении был отмечен более значительный рост (+25% годовых). Меньшая по размерам фабрика Cavalier Giuseppe Cocco, прибыль которой в 2007 г. составила около 1,6% от общей прибыли округа. Секрет успеха компании Cocco – в сочетании сбыта традиционной продукции и специальных продаж продукции экстра класса, рассчитанной на высшую категорию покупателей. Особого внимания заслуживает нишевая продукция фабрики Bioalimenta, которая специализируется в производстве макаронных изделий без содержания клейковины.

Нововведением последних недель компании-лидера промышленного округа Абруццо является начало официальной процедуры котировок макаронных изделий итальянского производства на бирже. Споры о решении компании De Cecco велись на протяжении многих месяцев, но в середине 2008 г. собрание акционеров одобрило проект выхода компании на биржу. Процесс внедрения должен завершиться к концу 2009 г. Но, согласно последним сообщениям, нынешние рыночные условия могут повлиять на решение руководства компании Fratelli De Cecco пересмотреть сроки выхода на фондовый рынок, учитывая последние негативные события.