Итальянская отрасль по производству волос глобальна по своей натуре, поскольку постоянно взаимодействует с рынками различных стран, импортируя сырье и полуфабрикаты, а также потому, что экспорт является приоритетным видом сбыта для отрасли : от 60 до 70% продукции поставляется за рубеж. Подотрасль текстильной промышленности, занимающаяся производством шляп, насчитывает 210 предприятий, на которых трудятся около трех тысяч человек, с двумя основными производственными центрами: в регионе Марке, между Фермо и Мачератой, а также в Тоскане. Отличительной чертой отрасли является то, что она состоит исключительно из предприятий малого бизнеса, насчитывающих не более 50 работников, а в большинстве случаев - от 10 до 20 работников.

В 2009 году объем экспорта итальянской отрасли по производству шляп составил 107 миллионов евро. Особым успехом пользуются фетровые шляпы, чей экспорт увеличился на 11,4%.

По мнению Паоло Марциалетти, президента отдела по вопросам производства шляп отраслевой федерации Tessilivari (www.tessilivari.it), успех итальянских шляп на внешнем рынке объясняется двумя факторами: дизайном и инновационной продукцией. «Это отличительная черта итальянской продукции , - поясняет он, - поскольку первичное сырье (солома, фетр, ткань и пряжа) одинаковы для всех, а в плане цены дальневосточные конкуренты обладают большим преимуществом. Поэтому именно идеи и дизайн, - подтверждает он, - выделяют итальянскую продукцию из всей предложенной на рынке. Нельзя забывать таком таком важном качестве итальянских производителей, как способность быстро подхватывать тенденции и удовлетворять постоянно меняющимся требованиям потребителей».

Основными рынками сбыта итальянских шляп являются страны Европейского Союза, а именно Франция, Германия, Испания, Великобритания и Бельгия, а также Соединенные Штаты и Россия, тогда как бывшие Союзные республики Центральной Азии становятся новыми интересными регионами для развития бизнеса. Другими важными рынками сбыта стали Япония и Южная Корея, где итальянская продукция ценится также на уровне менее известных марок с особыми характеристиками, тогда как, например, в Китае спрос связан не столько с Made in Italy, сколько с популярными марками».

У отрасли обнадеживающие перспективы, несмотря на то, что и в 2010 году мировой кризис даст о себе знать, по крайней мере на уровне финансов. «Перемещая внимание с финансов на производство, - подтверждает Марциалетти, - и оценив заказы, мы предвидим рост положительных тенденций 2009 года после трудных 2007 и 2008 гг. Само собой разумеется, что и в отношении экспорта наши прогнозы положительны».