Инновации ‒ это ключевое понятие сферы «текстиля и моды», которые всегда были передовыми отраслями итальянской экономики. Благодаря технологическим знаниям, скорости реагирования на требования рынка и таким факторам, как стиль и творческий подход, умению постоянно идти в ногу со временем, как в плане используемого сырья, так и в плане продукции и производственного процесса отрасль стала ярким примером высочайшего качества итальянского предложения в мире. В настоящее время ставка на передовые технологии для текстильной отрасли является необходимостью, основанной на исторически сложившихся условиях: «Вплоть до семидесятых годов прошлого века, ‒ объясняет Мауро Кецци, заведующий отделом экономики и промышленной политики конфедерации Sistema Moda Italia, отраслевой организации, объединяющей представителей сектора, – рынок текстиля и моды не сталкивался с такой проблемой, как предложение, превышающее спрос. В восьмидесятых годах отрасль столкнулась с первыми трудностями, с характерными экономическими циклами, чередующимися спадом спроса, за которым следовал стремительный экономический рост».

Вплоть до восьмидесятых годов двигателем отрасли была фирменная одежда, но начиная со следующего десятилетия основной акцент был перенесен на передовые решения. «В начале, – объясняет Кецци, – речь шла об обновлениях, которые были переняты из аналогичных процессов поставляющих отраслей (химической и отрасли текстильного оборудования). Позднее передовые решения стали результатом прямого взаимодействия между сферой исследований и разработок, т.е. университетами и исследовательскими центрами, и производственными предприятиями». Не случайно в Италии существуют два университетских курса по текстильной инженерии: один из них в политехническом университете Турина в Биелле и второй в университете Бергамо. «Очень часто, ‒ объясняет Кецци, ‒ посредниками между сферой исследований и производством выступают технологические отраслевые центры, которым отведена роль представителей заказчика, т.е. более крупных предприятий, активно сотрудничающих с самими исследователями».

На какие именно передовые технологии делает ставку итальянская текстильная отрасль? «Центральная роль отводится эстетическому и символическому аспектам, воплощенным в образцах, в первую очередь, такой производственной цепочки, как итальянская, отдающей преимущество сектору готовой одежды. Несмотря на это, многие усилия в плане передовых технологий прилагаются также в сфере самой продукции и производственного процесса. Речь идет, например, о применении нано-, био- и плазмохимических технологий в текстильном производстве, не забывая также о таком стремительно развивающемся секторе как изготовление технических тканей (промышленного применения) и так называемых «умных» тканей (реагирующих в зависимости от стимула, которому они подвергаются). Еще одной сферой применения передовых технологий являются ткани для спортивной одежды и аксессуаров, включая экстремальные виды спорта: эксплуатационные качества этих материалов отметили поразительное улучшение. В этом случае речь идет о результатах, достигаемых в нишевых отраслях, например, в сфере экипировки профессиональных спортсменов, а со временем эти новые технологии внедряются также в массовое производство».