Il s’agit d’une première place incontestée : l’industrie italienne des producteurs de machines pour l’orfèvrerie, aujourd’hui numéro un mondial, s’est amplifiée dans l’après-guerre avec le développement du secteur de l’orfèvrerie. Et si jusqu’à la fin des années soixante, l’Italie importait de l’Allemagne et des autres marchés européens, aujourd’hui l’industrie nationale des machines pour l’orfèvrerie et la joaillerie satisfait au moins 80 % de la demande mondiale. Les professionnels du secteur qui ont grandi à côté des producteurs d’orfèvrerie concentrés dans les principaux districts d’orfèvrerie de l’Italie (Vicence, Arrezzo, Valence Po) fédérés dans l’Afemo, une association à caractère national qui représente toutes les métiers nécessaires à la production orfèvre et qui regroupe la majorité des producteurs italiens.

L’offre Made in Italy rassemble toute la gamme des appareils : des machines servant à produire les chaînes, des fours à induction, des presses, des laminoirs, des arcs à souder automatiques, des installations de nettoyage. Il existe des machines pour les chaînes capables de produire 600 mailles à la minute, des machines capables de souder la chaîne en parallèle à six mille coups par heure, des machines servant à mesurer, tailler la chaîne et souder les anneaux finaux marqués en parallèle, découpés et pliés à grande vitesse, des machines permettant d’exécuter en dix minutes, grâce au contrôle numérique, le diamantage complet des chaînes. La gamme des produits compte aussi des fours à induction qui permettent d’effectuer le cycle complet de fusion et de coulée du métal, dans une atmosphère naturelle ou bien sous vide ou, encore dans une atmosphère de gaz neutre ; des moteurs à grande vitesse qui peuvent être couplés à des micromoteurs et à des fraises diamantées pour des niveaux de finition exceptionnels ; des machines pour la bijouterie capables de faire mille gravures par jour, de 50 pièces chacune dans des matrices économiques en caoutchouc.

La très vaste gamme de machines qui se distinguent par leur qualité, leur variété et la richesse des solutions proposées et permettant une production technologiquement avancée constitue le point fort des entreprises italiennes sur le marché international. Dans cette niche commerciale, l’industrie Made in Italy est indiscutablement reconnue comme la première au monde : au cours des dernières décennies, elle a su répondre aux exigences de l’orfèvrerie, de l’argenterie et de la bijouterie italiennes dont la qualité et la quantité des produits a évolué grâce aux machines que proposent les producteurs du secteur.

On retrouve aussi le style Made in Italy dans la production de bijoux de qualité supérieure dont le primat a été en même temps la conséquence et la condition de sa place de leader dans les produits finis : grâce à une mise à jour technologique continue des productions, les fabricants de machines ont en effet secondé efficacement la progression de l’orfèvrerie dans chaque composant du secteur : de la grande industrie à la petite entreprise artisanale.

C’est donc aussi grâce aux fabricants et aux exportateurs de machines pour l’orfèvrerie que le Made in Italy continue à s’imposer sur les marchés internationaux : malgré les difficultés de ces dernières années, l’Italie continue à maintenir sa première place dans le classement mondial des Pays exportateurs de bijoux. Selon les dernières données publiées en janvier 2008, entre janvier et septembre 2007, les exportations italiennes de produits de joaillerie, d’orfèvrerie, d’argenterie et de bijouterie ont augmenté de 19 % avec un volume stable. Et même si le secteur a évolué par rapport aux dernières années, particulièrement difficiles, l’extrême volatilité des marchés rend la situation encore incertaine. Mais les exportations jouent le rôle de locomotive : en 2007, la part de l’Italie sur le marché mondial est restée quasi inchangée, aux alentours de 5,4 %.