La société italienne Esaote, l’un des principaux fabricants mondiaux de systèmes de diagnostics médicaux, a été la première à développer avec succès une stratégie dans le secteur des systèmes à résonance magnétique, destinés à l’examen explorateur des articulations : dans ce cadre, le produit de pointe est le « G-Scan », un système novateur de résonance magnétique, destiné à la colonne vertébrale en orthostase. En quelques années, le nombre de systèmes de résonance magnétique dédiée, présents à l’échelle internationale, a dépassé les 1 500 unités, que ce soit dans les grands hôpitaux comme dans les cliniques privées, mais également dans les centres de médecine sportive, les laboratoires de rhumatologie et les services de traumatologie.

G-Scan est une plateforme de résonnance magnétique dédiée, permettant une étude complète de l’appareil musculo-squelettique. Le support à magnéto permanent « ouvert et rotatif » est la clé de voûte de l’innovation du positionnement du patient qui peut être debout ou couché. Grâce à la possibilité d’inclination de zéro à 90°, le patient peut ainsi être examiné dans une autre position que la position couchée, afin de permettre de visualiser les organes et les articulations dans leur position naturelle en mimant leur activité quotidienne normale. G-Scan permet d’examiner le pied et la cheville, le genou, la hanche monolatérale, la colonne lombaire et les cervicales, le dos, le coude, la main et le poignet. Le système de résonance magnétique assure le positionnement correct du patient en « temps réel » : grâce au petit moniteur situé sur la magnéto, l’image de la région étudiée apparaît en temps réel et garantit un positionnement rapide et précis.

Fondée au début des années 1980, la société Esaote a connu une croissance constante qui lui a permis de dégager en 2007 un chiffre d’affaires de 281,5 millions d’euros (+8,2 % par rapport à l’année 2006), dont environ 60 % sont réalisés sur les marchés étrangers. Environ 85 % des recettes du groupe italien proviennent des marchés concurrents, notamment des principaux pays européens, des États-Unis et de la Chine. La société Esaote emploie plus de 1 200 personnes, dont environ 40 % hors d’Italie. Les usines sont au nombre de 6 et se trouvent en Italie (Gênes, Florence, Naples) comme à l’étranger (Maastricht, Paris et Shenzhen, la toute dernière, en Chine). Les unités de recherche et de développement, qui emploient plus de 260 techniciens qualifiés, reposent sur un réseau de collaboration avec des universités et des centres de recherche internationaux. En 2007, la société Esaote a investi 26 millions d’euros en matière de recherche et de développement, soit 9 % de ses recettes, et a enregistré une croissance de 5 % par rapport à l’exercice précédent. Au cours des huit dernières années, le groupe a déposé 90 brevets internationaux.

Depuis 2007, la société Esaote a été ajoutée par le Venture Planning Group, une société américaine dont le siège se trouve à New York, et qui effectue chaque année le classement des dix premières entreprises à l’échelle internationale dans 21 secteurs industriels stratégiques, à la liste des dix premières entreprises du secteur de l’« imagerie médicale ». Esaote a été la seule entreprise 100 % italienne qui est entrée dans les classements du Venture Planning Group. La seule autre entreprise liée à l’Italie est STMicroelectronics, la joint-venture franco-italienne dans le secteur des semiconducteurs. L’an dernier, Esaote a également remporté un contrat avec la NASA en vue de lui fournir des échographes afin d’effectuer des examens cardiovasculaires sur les astronautes rentrant de missions spatiales.