C’est l’une des entreprises leader en Italie pour la production d’énergie photovoltaïque. Solar Ventures (www.solarventures.it) est une très jeune entreprise puisqu’elle a été fondée en 2005. Pourtant, il n’a fallu que quelques années pour faire positionner cette start-up parmi les 50 entreprises européennes pionnières dans les investissements en énergie renouvelable, dans le classement dressé par le CNBC European Business. Demandons à Michele Appendino, investisseur de capital-risque et président de A.M.E Ventures (www.ameventures.it), quelles sont à son avis, les raisons qui ont permis de donner à Solar Ventures cette reconnaissance.

Président, qu’est ce qui vous a permis d’entrer dans le prestigieux classement ?

Quand nous avons été choisis, c'est-à-dire il y a un an, nous étions les seuls en Italie à nous positionner comme producteurs indépendants d’énergie, focalisés sur l’énergie solaire, et les premiers à penser à la Méditerranée comme débouché naturel. Ce sont ces deux éléments qualifiants qui ont convaincu CNBC à nous insérer dans la liste des pionniers européens. Aujourd’hui de nombreux opérateurs essaient de copier notre modèle, mais je rappelle que nous, nous avons démarré en 2005, avant les autres.

Pourquoi avoir décidé de vous éloigner de votre traditionnel champ d’investissement (Internet, Tlc, et nouvelles technologies) pour explorer le domaine de l’énergie renouvelable ? Les perspectives de retour sur investissement dans ce secteur ne sont-elles pas trop situées sur le moyen-long terme ?

En réalité nous sommes positionnés en tant que producteur d’énergie donc les retours sur investissement peuvent aussi être plus rapides. Dans tous les cas, je n’ai jamais essayé d’obtenir à tout prix des retours très rapides. Même dans le secteur d’Internet nous avons toujours eu une approche à moyen terme qui privilégiait les fondamentaux, c’est pour cela, qu’à la différence d’autres, Net Partners Ventures (la première société de Venture Capital en Europe centrée sur les investissements dans des start-up Internet, fondée par Appendino en 1997) existe encore.

L’Italie offre d’énormes possibilités de réalisation d’installations, grâce à l’étendue des surfaces qui offrent un rayonnement annuel suffisant pour rendre les installations profitables. En dehors toutefois, des domaines photovoltaïques en Italie, Solar Ventures pense-t-elle s’étendre également à l’étranger ? Pour l’instant, où sont situées les installations déjà en fonction en Italie ?

En Italie le potentiel est immense, il suffit de penser que si chaque Mairie réalisait une installation d’1 Mwp, nous aurions 25 Gwp d’énergie solaire et que l’objectif des 3 Gwp en 2016 d’énergie totale serait atteint, en couvrant à peine 0,02 % du territoire national. Mais, nous, nous regardons aussi le bassin Méditerranéen, où le potentiel est encore plus élevé, nous avons des débats avancés dans six Pays. Sur notre territoire d’origine, pour le moment, nous avons des installations en fonction dans les Pouilles, en Sardaigne, en Toscane, et de nouveaux projets dans toutes les principales régions italiennes.

Les mesures d’incitation à la production d’énergie photovoltaïque rendent cette forme de production énergétique décidément avantageuse. Le pas pour permettre au secteur de rester debout, sans la ‘béquille’ des mesures d’aides publiques, part-il du démarrage d’une filière italienne dans le photovoltaïque ? Quelle contribution pourrait donner, dans ce sens, Solar Ventures avec ses compétences non seulement industrielles mais aussi financières et d’ingénierie ?

Tout d’abord, je tiens à souligner que le premier problème ce sont les aides données aux combustibles fossiles, qui s’élèvent dans le monde à 280 milliards d’euros par an contre 13 milliards pour les énergies renouvelables. En Italie, 11 % de la capacité électrique est subventionnée par le système d’aides « Cip 6 » et en majorité elle n’a rien de renouvelable. Ceci dit, l’Italie possédait déjà une filière qui a ensuite été abandonnée, et il est fondamental de la recréer. Solar Ventures est en train d’évaluer de nombreuses opportunités, parmi lesquelles la localisation en Italie de technologies innovantes développées dans d’autres Pays, ainsi que la participation à des projets Made in Italy.

Sur le thème des contributions que votre société est capable d’apporter à la filière du photovoltaïque, la société Solar Ventures - qui s’occupe également de la réalisation de projets et d’installations de panneaux – est-elle en règle pour exporter, également en dehors de l’Italie, sa compétence technologique et industrielle ? Il est possible d’imaginer, dans un horizon temporel limité, que Solar Ventures soit capable de réaliser des structures même pour des investisseurs étrangers, peut-être avec des initiatives de partenariat ?

Par rapport à notre expansion à l’étranger, nous recevons des demandes de la part d’une vingtaine de Pays et nous sommes en train d’en analyser, comme je l’ai dit précédemment, six, de façon approfondie. Pour ce qui concerne l’attraction d’investisseurs étrangers en Italie, c’est l’un des rares secteurs sur lesquels ils investissent volontiers et nous recevons chaque jour de nombreuses demandes de partenariat.